La nueva legislación derogaría partes de la Ley Comstock, una ley de la época victoriana que se está reviviendo para atacar las píldoras abortivas.

Aprobada en 1873, la Ley Comstock fue un gran problema en épocas anteriores, enviando a personas a prisión por publicar información sobre control de la natalidad, críticas al matrimonio y más.

La ley es vaga y amplia y prohíbe el envío por correo de cualquier «artículo, materia, cosa, dispositivo o sustancia» que el gobierno considere «obsceno, lascivo, lascivo, indecenteinmundo o vil», junto con cualquier cosa «diseñada, adaptada o destinada a producir aborto, o para cualquier indecente o uso inmoral.» Esencialmente, la Ley Comstock convierte al Servicio Postal de EE.UU. en un arma para darle al gobierno federal una protección contra cosas que de otro modo no serían de su incumbencia.

«Anthony Comstock, el homónimo de la ley y un cruzado contra la obscenidad, presionó a favor de la ley y la hizo cumplir personalmente como agente especial del Servicio Postal de EE. UU.» anotado el abogado de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales (FIRE), Robert Corn-Revere, en un artículo reciente para Razón sobre los esfuerzos para perdonar póstumamente al editor DM Bennett. «Bajo el amplio mandato de la ley, todo lo que Comstock consideraba inmoral era por definición obsceno y, por lo tanto, ilegal. El concepto de inmoralidad de Comstock incluía la blasfemia, novelas y noticias sensacionalistas, arte e incluso textos científicos y médicos». (Puedes leer más sobre Comstock, «el censor pródigo», aquí.)

La Ley Comstock permaneció inactiva durante un tiempo, dejada sin efecto en parte por interpretaciones judiciales de la Primera Enmienda que protegían más vigorosamente la libertad de expresión. Pero estos días, activistas y políticos opuestos al aborto están tratando de revivir la ley, viendo su utilidad potencial para perseguir la mifepristona y el misoprostol, el régimen de dos pastillas aprobado para interrumpir los embarazos en el primer trimestre.

El resurgimiento del interés en la Ley Comstock subraya la necesidad de derogar las malas leyes, no simplemente asumir que están debilitadas por décadas de latencia.

La administración Biden ciertamente no comenzará a procesar a personas en virtud de la Ley Comstock, pero una futura administración más conservadora podría hacerlo. «[Donald] Triunfos [sic] «Los asesores están… argumentando que la Ley Comstock es una prohibición nacional de facto del aborto que ya está en los libros», dice Madison Roberts, asesora principal de políticas de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU). «Están equivocados. El Departamento de Justicia ha dejado claro y los tribunales federales de apelaciones han sostenido uniformemente durante casi un siglo que la Ley Comstock no se aplica a la atención del aborto legal. Pero los extremistas antiaborto han manipulado la ley para prohibir el aborto antes, y No hay razón para pensar que no lo volverán a intentar».

Además, la ley fue citada en un desafío legal a las píldoras abortivas y la decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. de permitir que se envíen por correo. El juez de distrito que escuchó el caso por primera vez (y se puso del lado de los demandantes) escribió que «la distribución de medicamentos abortivos químicos por correo viola inequívocamente la ley penal federal». Ese caso fue derribado por la Corte Suprema de Estados Unidos la semana pasada por motivos de procedimiento, pero ciertamente no será el último intento de detener la prescripción y el envío por correo de pastillas abortivas. Tampoco es probable que sea la última vez que se invoca a Comstock con este propósito, a menos que la ley sea revisada o derogada.

«Es demasiado peligroso dejar esta ley vigente», dijo la senadora Tina Smith (demócrata por Minnesota) en un declaración.

La Ley Stop Comstock, que Smith presentará pronto (sin embargo, aún no se ha publicado ningún borrador), derogaría las partes de la ley «que podrían ser utilizadas por una administración antiaborto para prohibir el envío por correo de mifepristona y otros medicamentos». utilizados en abortos con medicamentos, instrumentos y equipos utilizados en abortos y material educativo relacionado con la salud sexual», según el comunicado de prensa de Smith. La representante Becca Balint (demócrata por Vermont) presentará un proyecto de ley complementario en la Cámara.

Esto es bueno, pero no suficiente, aunque sólo sea parcialmente deroga la ley.

¿Por qué dejar de derogar las partes que podrían usarse para combatir el aborto? El alcance de la Ley Comstock es mucho más amplio que eso, y cada detalle podría causar algún daño en las manos equivocadas.

Aquí esta la toda una serie de cosas que la Ley Comstock declara criminal al correo:

Todo artículo o cosa diseñada, adaptada o destinada a producir aborto o a cualquier indecente o uso inmoral; y

Todo artículo, instrumento, sustancia, droga, medicina o cosa que se anuncie o describa de manera calculada para inducir a otro a usarlo o aplicarlo para producir aborto, o para cualquier indecente o propósito inmoral; y

Toda tarjeta, carta, circular, libro, folleto, anuncio o aviso escrito o impreso de cualquier tipo que proporcione información, directa o indirectamente, sobre dónde, cómo, de quién o por qué medio cualquiera de dichos asuntos, artículos o se pueden obtener o hacer cosas, o dónde o por quién se realizará o realizará cualquier acto u operación de cualquier tipo para procurar o producir un aborto, o cómo o por qué medio se puede producir el aborto, ya sea sellado o no; y

Todo documento, escrito, anuncio o representación de que cualquier artículo, instrumento, sustancia, droga, medicamento o cosa puede, o puede, usarse o aplicarse para producir el aborto, o para cualquier indecente o propósito inmoral; y

Toda descripción calculada para inducir o incitar a una persona a utilizar o aplicar dicho artículo, instrumento, sustancia, droga, medicamento o cosa.

Es hora de derogar todo esto.

Hoy en día, lo único que la gente está tratando de revivir es la parte de la ley sobre el aborto. Pero hace unos años, la mayoría de nosotros no esperábamos en absoluto una reactivación de Comstock. ¿Quién puede decir que dentro de unos años la gente no intentará utilizarlo contra todo tipo de información, arte, etc. que no les guste?

Si queremos impedir que la Ley Comstock vuelva a utilizarse para suprimir la libertad de expresión, restringir el acceso a los anticonceptivos, castigar a las personas por su homosexualidad y más, entonces debemos detener la Ley Comstock por completo.