El gobierno de Canadá ha declarado que prohibirá el cultivo de salmón en corrales con red abierta en las aguas costeras de Columbia Británica dentro de cinco años, una medida que fue apoyada por grupos ambientalistas pero rechazada por el sector de la acuicultura.
Poblaciones de salmón
Para salvaguardar las cada vez menores poblaciones de salmón salvaje del Pacífico, la administración liberal decidió en 2019 cambiar a tecnología de contención cerrada.
En la costa occidental de Canadá, el salmón es una especie importante tanto ambiental como culturalmente, pero la Pacific Salmon Foundation informa que más de la mitad de las 9.000 poblaciones diferentes en Columbia Británica están en declive.
En la provincia existen numerosas granjas de salmón de red abierta que, según los activistas, tienen el potencial de exponer a los peces salvajes a enfermedades y piojos.
“Hoy estamos cumpliendo esa promesa y dando un paso importante en el camino de Canadá hacia la conservación del salmón y el medio ambiente, la producción acuícola sostenible y la tecnología limpia”, dijo Jonathan Wilkinson, ministro de recursos naturales.
Desde salmón Aunque pasan la mayor parte de su vida adulta en el océano después de desovar en agua dulce, las operaciones de contención cerrada son más caras y difíciles de ejecutar que criar salmón en jaulas de red abierta que flotan en el agua.
Los activistas ambientales afirman que al dispersar enfermedades, estas granjas de salmón impactan negativamente a las poblaciones de salmón salvaje.
Stan Proboszcz, analista de la organización conservacionista Watershed Watch Salmon Society, afirmó que una cantidad sustancial de investigaciones demuestra cómo intensifican bacterias, virus y parásitos directamente en las rutas de migración del salmón salvaje y los transfieren a los peces salvajes.
Según las encuestas, la mayoría de los habitantes de la Columbia Británica están a favor de prohibir el cultivo de salmón con redes abiertas, pero más de 120 Primeras Naciones de la región están a favor de las granjas piscícolas de contención cerrada situadas en tierra.
La declaración fue bien recibida por la Alianza del Salmón Silvestre de las Primeras Naciones. Según su presidente, Bob Chamberlin, esta fecha satisfará las necesidades a largo plazo de proteger al salmón salvaje del Pacífico de los efectos del sector de piscifactorías con red abierta. Es un gran paso en esa dirección.
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Pérdida económica
Según la Asociación de Productores de Salmón de Columbia Británica, el cultivo de salmón genera aproximadamente 1.500 millones de dólares canadienses (1.090 millones de dólares) en ingresos para la provincia cada año y mantiene 7.000 puestos de trabajo en las ciudades costeras.
De acuerdo a Brian Kingzettdirector ejecutivo de la organización, el plazo de cinco años necesario para reemplazar completamente la infraestructura agrícola tradicional presenta obstáculos para más inversiones en tecnología e innovaciones y tendrá una mayor influencia en las ciudades costeras que dependen de nuestra industria.
“La idea de que se puedan producir 70.000 toneladas métricas de salmón BC en tierra firme en cinco años no es realista e ignora las capacidades actuales de la tecnología moderna de cultivo de salmón, ya que no se ha hecho con éxito a escala en ningún lugar del mundo”, añadió.
A finales de mes, el gobierno prometió presentar una estrategia que detalla cómo ayudaría a las comunidades que dependen de la acuicultura de red abierta para su sustento, a las Primeras Naciones y a los trabajadores de la industria.
Wilkinson afirmó que para garantizar que se minimicen los efectos negativos en la economía, comprenden la importancia de un compromiso significativo y cuidadoso con los socios y las comunidades de las Primeras Naciones en el futuro.
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