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Cuando Jeanne Marrazzo fue anunciada como directora del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos (NIAID) el año pasado, se convirtió en una de las principales responsables de la toma de decisiones en materia de salud pública en el mundo. Reemplazando a Anthony Fauci, cuyo mandato durante la pandemia de covid-19 lo convirtió en un nombre familiar, lo que está en juego nunca ha sido tanto para el nuevo jefe de la agencia.
Después de haber pasado décadas trabajando en la prevención del VIH y las enfermedades de transmisión sexual, además de supervisar las intervenciones terapéuticas para el covid-19, Marrazzo ahora está a cargo del presupuesto anual de 6.600 millones de dólares del NIAID y del futuro de la respuesta de Estados Unidos a las enfermedades infecciosas.
Eso implica trabajar con los 21 laboratorios del instituto en todo el país, liderar la lucha contra el ébola y el VIH y encabezar los esfuerzos para desarrollar nuevas vacunas, terapias, diagnósticos y tecnologías.
En lo más alto de la lista de tareas pendientes de Marrazzo está abordar resistencia a los antimicrobianos (RAM), o superbacterias resistentes a los medicamentos, que se prevé que causarán 10 millones de muertes por año para 2050 con un costo anual de 1 billón de dólares para la economía mundial. En mayo, el ex director médico del Reino Unido advirtió que el aumento de estos patógenos podría hacer que la pandemia parezca “menor” y que el problema es más grave que el cambio climático.
El calentamiento de nuestro mundo es en parte responsable del aumento de las tasas de resistencia a los antimicrobianos, y las condiciones climáticas cambiantes en todo el mundo ayudan a bacterias como las Salmonela y causante del cólera vibrio para sobrevivir y evadir por completo nuestro actual armamento antibiótico. Aquí, Marrazzo describe las cosas que quizás más deberíamos temer, así como algunos acontecimientos prometedores en el horizonte.
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