“A“Si usted es dueño de una mascota y le dijera que hay una manera de prolongar la vida de su mascota, quizás por tres años más, ¿no querría cambiar inmediatamente a una dieta casera?”, pregunta Ishmeet Singh Chandiok, fundador de Harley’s Corner, un alimento húmedo para perros listo para comer que tiene como objetivo precisamente eso.
Ishmeet, que nació en una familia parsi-sij, dice que los amigos peludos y la comida siempre fueron parte integral de sus años de crecimiento. Uno de los primeros recuerdos que tiene Ishmeet de un compañero peludo es el de Goldie, “un grandullón simpático” en cuya espalda Ishmeet, cuando era niño, solía montar. También recuerda cómo, en los días en que no existía la comida envasada para perros, las mascotas de la casa se alimentaban con lo que comía la familia.
Recientemente, cuando estaba observando los patrones de alimentación de su mascota Harley, estos recuerdos regresaron a él durante su momento Eureka cuando creó Harley’s Corner.
Trayendo a Harley a casa
Aunque los perros siempre fueron parte de su gran hogar ancestral en Pune, en Mumbai, donde Ishmeet creció, una casa más pequeña le negó la oportunidad de tener un perro en casa. Al hablar sobre cómo Harley llegó a su vida, Ishmeet dice: “Fue alrededor de 2009, cuando trabajaba con Kingfisher, cuando Harley hizo su entrada en mi vida. Fue en una obra en construcción cerca de la oficina cuando vi a Harley por primera vez. Sorprendentemente, en esa época también estaba buscando adoptar un cachorro”. Más que la elección de Harley por parte de Ishmeet, dice que fue al revés.
“Unas cuantas vueltas al sitio de construcción y este pequeño… [Harley] “Intentaba morderme los cordones y tirarme del pantalón”, dice Ishmeet. Al principio, el cachorro que Ishmeet eligió para llevar a casa no era Harley. Pero, dice, todos esos tirones le llegaron directamente al corazón y así fue como Harley llegó a su vida.
“Cocinar se convirtió en algo natural para mí”
Para Ishmeet, Harley fue su primera mascota. Si bien había muchas mascotas en su hogar ancestral cuando él era niño, esta fue la primera vez que él era el único responsable de la mascota. “Como era la primera vez que tenía una mascota, como muchos otros, también tomé como verdad absoluta todo lo que mi veterinario y los dueños de las tiendas de perros decían”, dice Ishmeet. Así que, como la mayoría de las mascotas en la India, a Harley también se le dieron las bolitas normales para empezar.
“Me di cuenta de que Harley evitaba los pellets y esperaba a que termináramos nuestra comida para poder coger las sobras que nos quedaban”.
“Recuerdo que pensé que no me gustaría comer algo seco y extruido todos los días, así que pensé en preparar algo fresco para Harley”, dice Ishmeet, quien admite que no era ajeno a la cocina.
Ishmeet, un antiguo alumno del Instituto de Gestión Hotelera de Bombay, tiene experiencia trabajando con marcas como Hyatt, JW Marriott y Kingfisher Airlines. Sabiendo que sabía cocinar, Ishmeet comenzó a investigar un poco para averiguar qué le prepararía a Harley. “Saqué cinco recetas raras de Internet y comencé a experimentar. A Harley le encantaban y terminaba su comida en un santiamén. Esto fue lo que me llevó a convertirme en un ‘chef de perros’”, dice Ishmeet. Esto le dio la confianza para experimentar con diferentes cosas.
Lo que comenzó como comidas regulares pronto se convirtió en golosinas, luego en pasteles y en pocos meses Ishmeet pudo preparar una comida completa de cuatro platos para un perro.
La validación de un veterinario
Aunque Harley parecía disfrutar de sus comidas, Ishmeet notó que estaba perdiendo peso y eso lo alarmó. Él dice: “Lo llevé al veterinario después de unos cuatro meses de comer las comidas caseras. No estaba seguro de si con mi entusiasmo por cocinar para él lo estaba privando de toda la nutrición que necesitaba”.
El veterinario hizo un examen minucioso ante la insistencia de Ishmeet y le dio un certificado de salud impecable. “De hecho, el veterinario me preguntó qué estaba haciendo y alimentando a su perro, dado que estaba en su mejor estado de salud, con el peso adecuado y todo”, dice Ishmeet. Según un estudio publicado por la unión EuropeaLos doctores Gerard Lippert y Bruno Sapy, en Bélgica, han demostrado en sus investigaciones que los perros con una dieta casera viven, en promedio, tres años más que los perros con una dieta a base de pellets.
Cocinando para Harley y amigos
Cuando Ishmeet empezó a cocinar para Harley, vivía en una comunidad que admitía mascotas en Bombay y, a menudo, cocinaba un poco más y se lo repartía a otros dueños de mascotas del edificio. “Fue un gran éxito y pronto empecé a recibir llamadas de dueños de mascotas que me preguntaban qué estaba cocinando y si podían hacerme un pedido. Así nació mi marca de comida húmeda para perros lista para comer”, afirma.
Ishmeet continúa: “El chef canino pronto se convirtió en mi identidad en las redes sociales. Me di cuenta de que era mucho más feliz cocinando para perros que para humanos. Tengo una base de clientes muy leales en ellos. Acaban la comida y se sientan a tu lado esperando la siguiente”. En 2010, Ishmeet se puso en contacto con los dabbawala de Mumbai, quienes ayudaron a hacer llegar las comidas a varios hogares de Mumbai.
“Después de dos años trabajando en esto, me di cuenta de que si continuaba trabajando desde casa no podría aumentar la producción y, en 2012, lancé la variante de alimentos envasados”, cuenta.
Los paquetes de alimentos ahora tienen una vida útil de un año, cuando se almacenan a temperatura ambiente, sin conservantes ni aditivos y se envían a todo el país.
Ishmeet también se capacitó como nutricionista canino. “No pude encontrar un nutricionista canino en la India, así que me vi obligado a realizar un curso de cuatro meses y medio que ofrece la Universidad de Massachusetts”, comenta. “En 2013 invertí cerca de 10 lakhs de rupias y la mayor parte del dinero se destinó a marketing, al equipo de ventas y al producto en sí. A partir de ahora, durante los dos últimos años, el dinero de las ventas que hago se destina a los costos operativos”.
Ritu Jhangiani, dueña de una mascota que es clienta de Harley’s Corner desde hace un tiempo, dice: “Desde que le cambié la comida a Bella, le encanta y no come nada más. El hecho de que la comida se pueda guardar fuera del frigorífico y siga siendo 100 % natural es una gran ventaja”.
¿Cómo y qué puedes pedir para tus perros?
En Harley’s Corner se pueden conseguir comidas diarias para perros y también golosinas como pasteles, helados, sopas y otras golosinas. “En cuanto a las golosinas frescas, se envían casi 100 pedidos cada mes y se prepara aproximadamente una tonelada de comida fresca cada mes”, dice Ishmeet. Cada bolsa lista para comer contiene 300 gramos de comida e Ishmeet dice que se venden casi 1000 bolsas cada mes.
Se puede elegir entre tres modelos de suscripcióndonde un plan mensual, que tiene 30 comidas, cuesta Rs 3.900, el plan de tres meses consta de 95 comidas y cuesta alrededor de Rs 11.400 y el plan de seis meses con 190 comidas cuesta Rs 22.800.
Ishmeet tiene grandes planes para su empresa y, aunque está buscando activamente inversores, añade: “Para mí, los seres humanos son lo segundo. Me encantaría seguir cocinando para perros. También quiero abrir un restaurante al que puedas llevar a tu perro y pedir comida para ti y para tus perros”. Toda la comida producida por Harley’s Corner cuenta con la aprobación de HACCP (Análisis de peligros y puntos críticos) y de la FDA (Administración de alimentos y medicamentos).
“Más que todo eso, nunca vendería nada que no fuera devorado por Harley”, dice Ishmeet.
Si desea realizar un pedido o hacer una solicitud especial para su compañero peludo, comuníquese con Ishmeet a través de Harley’s Corner. sitio web o envíele un correo electrónico a ishmeet@harleyscorner.in.
(Editado por Yoshita Rao)