Google utiliza cada vez más centros de datos de alto consumo energético para respaldar sus nuevos productos de inteligencia artificial, lo que pone en peligro su objetivo de reducir su huella de carbono. En un período de cinco años, el gigante de la tecnología afirmó que sus emisiones de carbono habían aumentado un 48%.
Extremadamente ambicioso
Google afirma que este aumento de las emisiones de carbono se debió al mayor uso de cadenas de suministro y centros de datos.
La compañía tecnológica informó en su informe ambiental para 2023 que sus emisiones de carbono alcanzaron los 14,3 millones de toneladas métricas, lo que supone un aumento del 13% en comparación con el año anterior.
La empresa tecnológica Google, que ha realizado enormes inversiones en inteligencia artificial, dijo que alcanzar su muy desafiante objetivo de lograr una huella de carbono cero para el año 2030 no será un paseo por el parque.
También señalaron que la cuestión de la incertidumbre sobre cómo la IA podría afectar nuestro entorno futuro era una de varias incertidumbres clave que podrían impedirnos alcanzar este objetivo.
De acuerdo a Lisa SachsSegún el director del Centro de Inversión Sostenible de Columbia, Google debería invertir en la infraestructura eléctrica y colaborar más con las empresas más ecológicas.
“La realidad es que estamos muy por detrás de lo que podríamos estar haciendo ahora con la tecnología que tenemos y los recursos que tenemos en términos de avanzar en la transición”, dijo.
Demanda de energía por IA
Algunos expertos afirman que este cambio hacia fuentes de energía renovables, claves para combatir el calentamiento global, podría estar en riesgo debido a la rápida expansión de los centros de datos necesarios para ejecutar la inteligencia artificial.
Esto se debe a que la construcción de un nuevo centro de datos puede evitar el cierre de una planta de energía que queme combustibles fósiles o retrasar su cierre. Los centros de datos requieren líneas de alto voltaje para la electricidad y agua para la refrigeración, además de consumir mucha electricidad.
La Agencia Internacional de la Energía estima que en 2026 los centros de datos podrían consumir el doble de electricidad en total, es decir 1.000 TWh (teravatios hora), lo que equivale aproximadamente a lo que consume Japón.
La IA hará que los centros de datos utilicen el 4,5% de la producción energética mundial en 2030, según la firma de investigación SemiAnalysis.
Los centros de datos juegan un papel vital en el entrenamiento y mantenimiento de modelos de IA como este que habilita ChatGPT y ejecuta Gemini de Google.
Las granjas de datos están creciendo en número, y esto significa que los esfuerzos de otras grandes empresas de Internet hacia la agenda de sostenibilidad también están en riesgo.
Microsoft informó que sus emisiones aumentaron un 29% con respecto a las de 2020 en el informe de sostenibilidad ambiental de mayo.
El cofundador de Microsoft, Bill Gates, dijo la semana pasada que la inteligencia artificial puede ayudar a resolver el problema del cambio climático porque las grandes empresas quieren gastar más en energía renovable para que se las vea como si estuvieran usando energía verde ahora.
Las grandes empresas tecnológicas, en un intento por alcanzar sus objetivos climáticos, han incrementado considerablemente su adquisición de energía renovable.
Otra preocupación medioambiental que se extiende a la inteligencia artificial es el uso del agua. Un estudio estima que este sector necesitará aproximadamente 6.600 millones de metros cúbicos para 2027, aproximadamente dos tercios de lo que Inglaterra libera cada año.
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