Cuando Beryl llegó, Granada ya había pasado 20 años recuperándose del huracán Iván (2004), un desastre que costó nada menos que el 200 por ciento del PIB y precipitó una crisis de deuda. En la vecina Dominica, el huracán María (2017) causó daños por un valor del 226 por ciento del PIB: Uno de los países más endeudados en el mundo.
Considere estas cifras: ¿puede usted imaginar un evento remotamente comparable (aparte del Armagedón nuclear) que pudiera causar daños en una escala relativa similar en estados más grandes y ricos, y hacerlo repetidamente?
Deuda-Desastre-Deuda
Las aguas de la inundación continúan y aún no se ha evaluado el impacto total de Beryl. Pero una cosa está clara: el costo será mucho mayor de lo que estos países y sus ciudadanos pueden afrontar. Se han desempolvado los fondos para desastres en Granada y San Vicente y las Granadinas, junto con fondos públicos. llamamientos para donaciones en efectivo para restablecer los servicios, pero el apoyo será insuficiente y los gobiernos tendrán que asumir aún más deuda para la reconstrucción.
Barcos pesqueros dañados descansan en la costa en Bridgetown, Barbados, después del paso del huracán Beryl por la isla.Imágenes de Randy Brooks/Getty
Estas cargas de deuda pública extremadamente altas son No debido al despilfarro fiscal. Más bien, son un resultado inevitable del círculo vicioso deuda-desastre-deuda en el que están atrapadas las pequeñas naciones insulares, que constantemente piden préstamos, a menudo a tarifas comerciales caras—simplemente para recuperarnos antes de que llegue el próximo huracán.
Esto deja menos para gastar en cosas como educación, atención de salud o infraestructura. Para alcanzar sus objetivos de desarrollo, los pequeños estados insulares en desarrollo necesitan aumentar el gasto social en un 6,6 por ciento del PIB para 2030. Sin embargo, los costos del servicio y el reembolso de la deuda devorar un promedio del 32 por ciento de los ingresos. De hecho, en 23 de estos estados para los que hay datos disponibles, los pagos del servicio de la deuda pública externa están creciendo más rápido que el gasto en educación, salud e inversión de capital combinados.
El resto del mundo debe ayudar
Los pequeños Estados insulares en desarrollo no pueden —ni deben— tener que resolver este problema solos. La comunidad internacional tiene la responsabilidad histórica y el deber moral de ayudarlos a escapar del ciclo de deuda-desastre-deuda, y de financiar servicios básicos, invertir en el desarrollo y adaptarse a un clima cambiante.
Los donantes pueden hacer varias cosas. Pueden proporcionar ayuda, en lugar de préstamos, y mucho más. Pueden ayudar a los Estados insulares a acceder a tipos de financiación de los que a menudo están excluidos debido a su niveles engañosamente altos del ingreso per cápita (a menudo sesgado por uno o dos residentes muy ricos).
Los donantes pueden ayudar a reducir las tasas de interés excesivamente altas e inasequibles que los estados insulares tienen que pagar por su deuda. Nuestro trabajo demuestraLos países ricos pueden ofrecer una cancelación inmediata del servicio de la deuda (no un aplazamiento) después de un shock de la magnitud de Beryl, para liberar un valioso espacio fiscal para el alivio y la reconstrucción.