¿Cuántas lunas hay en nuestro sistema solar? En primer lugar, sería útil entender que una luna es un objeto que se forma de forma natural y orbita alrededor de un planeta.

La Luna de la Tierra es bien conocida. Es la luz más brillante del cielo y se puede ver casi todas las noches. Pero hay muchas más lunas en el sistema solar y algunas de ellas tienen historias bastante interesantes.

Según el recuento más actual de la NASA, Hay 293 lunas en nuestro sistema solar Y es probable que se cuenten más. Echemos un vistazo a algunas de las lunas más memorables hasta la fecha.

1. Marte

Con dos pequeñas lunas orbitando el Planeta Rojo, las lunas de Marte, Fobos y Deimosson básicamente asteroides capturados. El más grande de los dos, Fobos, orbita alrededor del planeta dos veces al día, mientras que Deimos orbita Marte cada 30 horas. Fobos también se está acercando a Marte y probablemente colisionará con el planeta en 50 millones de años.

2. Júpiter

Júpiter es enorme11 veces más grande que la Tierrapara ser exactos, y como resultado, tiene muchas lunas. Con 95 lunas y contando orbitando este megaplaneta, seguramente habrá algunos objetos de interés, dice Alex Gianninasastrónomo del Connecticut College en New London, Connecticut. La mayoría de las lunas de Júpiter son bastante pequeñas, pero algunas de ellas se destacan.

“Europa es realmente interesante porque tiene una gruesa capa de hielo a su alrededor, pero debajo de ese hielo, los astrónomos teorizan que hay un océano líquido hecho de agua real”, dice Gianninas.

Añade que el agua permanece líquida porque Júpiter ejerce una fuerza sobre la luna que la hace flexionarse, bombeando calor y energía hacia ella y manteniendo el agua líquida. Esto también aumenta la posibilidad de que exista algún tipo de vida en Europa.

3. Saturn

A partir del año pasado, Saturno tenía 146 lunas en su órbita.Este gigante gaseoso también tiene algunas joyas. En un estudio reciente publicado el mes pasado en Avances científicoslos investigadores exploraron cómo la luna más grande de Saturno, Titán tiene océanos y lagos repletos de metano..

“Titán es el único otro lugar en el universo que conocemos hasta ahora que tiene ríos y costas activos”, dice el autor del estudio. J. Taylor Perronprofesor de geología en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge, Massachusetts. En Titán llueve y, aunque esa lluvia está compuesta de metano, existe un ciclo hidrológico similar al que encontraríamos en la Tierra.

4. Urano

Urano tiene 28 lunasincluidas las “lunas literarias” que llevan el nombre de personajes de Shakespeare. Algunas de las favoritas son Miranda, Ariel y Umbriel. Miranda es una buena elección porque, aunque es más pequeña que nuestra luna, tiene cráteres que son 12 veces más profundos que el Gran Cañón. Y con baja gravedad y acantilados profundos, tomaría 10 minutos para que una piedra golpeara el pie de sus cañones si se dejara caer desde el borde de su acantilado más alto.

5. Neptuno

El helado Neptuno tiene 16 lunas propias, llamadas así en honor a los dioses griegos del mar, al igual que el planeta que orbitan. Tritón es la más grande de las lunas de Neptuno, y debido a que fue capturada por la gravedad de Neptuno, es uno de los pocos cuerpos conocidos que tiene una órbita retrógrada, lo que significa que se mueve en la dirección opuesta.

6. Plutón

El planeta enano Plutón tiene cinco lunas propias con nombres tan bonitos como Styx, Nix e Hydra. Su luna más grande, Carontetiene casi la mitad del tamaño de Plutón, lo que la convierte en la luna más grande en relación al planeta que orbita.

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Sara Novak es una periodista científica radicada en Carolina del Sur. Además de escribir para Discover, su trabajo aparece en Scientific American, Popular Science, New Scientist, Sierra Magazine, Astronomy Magazine y muchas más. Se graduó con una licenciatura en Periodismo de la Grady School of Journalism de la Universidad de Georgia. También es candidata a una maestría en redacción científica de la Universidad Johns Hopkins (se espera que se gradúe en 2023). Encuéntrela en las redes sociales @sarafnovak