Necesitamos repensar nuestra estrategia sobre el cannabis en la crisis de sobredosis
El tratamiento del trastorno por consumo de opioides debe tener en cuenta la evolución de las políticas sobre el cannabis, para ayudar a dar a las personas las mejores posibilidades de recuperación.
Chris Roussakis/Fotografías creativas de Bloomberg/Imágenes Getty
Estados Unidos se enfrenta a Una devastadora epidemia de sobredosisimpulsada inicialmente por analgésicos y posteriormente por heroína y el opioide sintético fentanilo. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indican que hubo más de 81.000 muertes por sobredosis relacionadas con opioides el año pasado solo. Millones de adultos estadounidenses Experimentar un trastorno por consumo de opioides. Pero a partir de 2021, Cuatro de cada cinco de estos individuos no recibieron tratamientoEsta discrepancia subraya la necesidad urgente de ampliar el acceso a los medicamentos para ayudar a su recuperación.
Una barrera importante para el tratamiento es la restricción del uso de cannabis para los pacientes potenciales. Actualmente, muchos programas de tratamiento del trastorno por consumo de opioides exigen que las personas se abstengan de consumir cannabis antes de poder optar al tratamiento. Este enfoque pone de relieve una falla crítica en la medicina de las adicciones: nuestra postura equivocada sobre el cannabis a menudo ha llevado a la exclusión de personas del tratamiento. No hemos investigado a fondo el potencial terapéutico de los cannabinoides y, al mismo tiempo, hemos descalificado a personas de los programas de tratamiento de opioides en función de su uso. Esta política miope potencialmente impide que miles de personas reciban atención y pasa por alto la posibilidad de que algunos componentes del cannabis puedan tener un beneficio terapéutico. Para abordar la crisis de los opioides, es esencial reevaluar nuestra postura sobre el cannabis para garantizar enfoques de tratamiento más inclusivos y efectivos, así como para evaluar rigurosamente los riesgos y los beneficios de manera equilibrada.
Durante la última década, a medida que la crisis de los opioides se ha intensificado, las actitudes hacia el cannabis también han cambiado drásticamente en los EE. UU. El cannabis es el Cuarta sustancia psicoactiva más consumida en el mundo, después del alcohol, la cafeína y el tabaco. Contiene más de 550 constituyentes diferenteslos más conocidos de los cuales son el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). Treinta y ocho estados y Washington, DC, ya han legalizado el cannabis medicinaly un número cada vez mayor también permite su uso no médico. Algunos estados Incluso han designado el trastorno por consumo de opioides como una condición que califica para el cannabis medicinal, aunque todavía faltan datos de alta calidad que respalden esta indicación. Recientemente, la administración Biden Se recomienda reclasificar el cannabis como una droga con menor potencial de abuso a nivel federal, una medida que Legalizar efectivamente su uso médico en todo el país.Esta posible reclasificación también implicaría un cambio en la política federal. Sin embargo, estas políticas en evolución chocan con algunos enfoques tradicionales del tratamiento del trastorno por consumo de opioides.
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En los EE. UU., la metadona, un medicamento que salva vidas para Trastorno por consumo de opioides—se distribuye a través de programas de tratamiento de opioides regulados por el gobierno federal. Estas clínicas especializadas proporcionan dosis diarias de medicamentos, junto con asesoramiento y otro tipo de apoyo. Sin embargo, muchos programas aplican políticas estrictas de abstinencia y descalifican a quienes dan positivo en la prueba de Cannabis o sus cannabinoides constituyentes de recibir tratamiento. Esta prohibición se basa en la suposición de que el consumo de cannabis impide la recuperación. A medida que se expande la legalización del cannabis y cambian las actitudes, las políticas tradicionales basadas en la abstinencia están cada vez más en desacuerdo con la creciente aceptación del consumo de cannabis.California sobria“, una elección de estilo de vida en la que las personas se abstienen de consumir alcohol y otras drogas pero continúan consumiendo cannabis, resalta aún más esta desconexión.
Las políticas de abstinencia se derivan de la creencia de que el consumo de cannabis puede socavar el tratamiento del trastorno por consumo de opioides, pero la evidencia emergente, incluidos los resultados de Una revisión sistemática y un metanálisis de enero El estudio que llevamos a cabo pone en entredicho esta suposición. En nuestra revisión, los datos agregados de estudios que siguieron a individuos durante cuatro a quince meses no indicaron una asociación significativa entre el consumo de cannabis y el regreso al consumo no médico de opioides entre las personas que estaban recibiendo tratamiento. Estos hallazgos deberían hacernos reconsiderar el papel del cannabis y de cannabinoides específicos en la recuperación y reevaluar cómo las políticas relacionadas con el consumo de cannabis afectan el acceso y la permanencia en el tratamiento.
Algunos hallazgos mecanísticos sugieren que el cannabis y sus componentes tienen beneficios potenciales para el tratamiento del trastorno por consumo de opioides. Por ejemplo, algunos estudios indican que El THC podría ayudar a reducir la necesidad de opioides para el tratamiento del dolor y eso El CBD puede ayudar a reducir la conducta de búsqueda de drogas y los antojos provocados por señales ambientalesSin embargo, se necesitan más estudios para aclarar estos hallazgos. Todavía queda un largo camino por recorrer antes de que cualquier componente del cannabis pueda considerarse un tratamiento aprobado para el trastorno por consumo de opioides.
Para que un medicamento obtenga la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU., debe pasar por un proceso estricto proceso de evaluación Basado en el estándar de oro de la evidencia: ensayos humanos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo. En estos estudios, los participantes se dividen aleatoriamente en grupos, algunos reciben el medicamento que se está probando y otros reciben un placebo. La agencia generalmente requiere al menos dos ensayos bien diseñados, generalmente de más de 200 personas, antes de considerar la aprobación de un nuevo medicamento. Hasta el momento, solo estudios relativamente pequeños han probado específicamente la eficacia y seguridad de los cannabinoides para tratar el trastorno por consumo de opioides. Hasta que estos datos se repliquen en estudios experimentales más amplios, es importante abordar la idea de usar cannabinoides para tratar el trastorno por consumo de opioides con cautela y confiar en tratamientos probados y aprobados por la FDA para esta afección.
La recuperación del trastorno por consumo de opioides es un proceso complejo. Si bien la abstinencia total puede ser ideal para algunas personas, a menudo no es una realidad para muchas de las que se encuentran en las primeras etapas del proceso de recuperación. Estrategias de reducción de dañosLas políticas que priorizan la mitigación de los peligros del consumo de drogas ofrecen un enfoque más compasivo y pragmático. Las políticas que descalifican inmediatamente a las personas para que no reciban tratamiento debido a su consumo ocasional de cannabis no tienen en cuenta los desafíos matizados de la recuperación. Además, pueden empujar inadvertidamente a las personas a volver a consumir opioides no farmacéuticos peligrosos, como el fentanilo y sus derivados.
Nuestra investigación sugiere la necesidad de cambios en las políticas. La evidencia actual cuestiona la justificación de políticas de tolerancia cero que niegan el tratamiento del trastorno por consumo de opioides basado en el consumo de cannabis cuando preservar el acceso a medicamentos que salvan vidas es de suma importancia para la recuperación. Para ser muy claros, no estamos promoviendo el uso de cannabis en la recuperación del trastorno por consumo de opioides. Más bien, vemos la necesidad de evaluaciones reflexivas y personalizadas del papel del cannabis en relación con los objetivos del tratamiento.
Los profesionales de la salud deben controlar el consumo de sustancias y, al mismo tiempo, hablar honestamente con los pacientes sobre cómo el cannabis afecta su recuperación, incluido su impacto en el dolor, la abstinencia de opioides y el deseo de consumir otras sustancias de forma no médica. Debemos dilucidar la compleja relación entre el cannabis y la recuperación del trastorno por consumo de opioides. Los estudios futuros deben examinar la seguridad y eficacia del cannabis y sus componentes en el manejo de los síntomas del trastorno por consumo de opioides y los efectos de los productos derivados del cannabis y los diferentes patrones de consumo en los resultados del tratamiento. Esta investigación, combinada con debates clínicos reflexivos, puede dar lugar a un tratamiento más personalizado y eficaz.
Mientras la crisis de los opioides persiste, debemos examinar nuestros enfoques para garantizar que la atención que salva vidas llegue a todos los que la necesitan. Debemos adoptar políticas basadas en evidencia que prioricen el acceso a medicamentos aprobados, al tiempo que consideramos con cautela el papel potencial de los cannabinoides para ayudar a tratar el trastorno por consumo de opioides. Nuestra máxima prioridad debe ser cerrar la brecha persistente en el tratamiento. Al combinar la compasión con la evidencia científica, podemos trabajar hacia un enfoque más eficaz e inclusivo para la crisis de los opioides, brindando un mejor apoyo a quienes luchan en su camino hacia la recuperación.
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o autores no son necesariamente las de Científico americano.