Las tormentas eléctricas han causado daños por 45.000 millones de dólares en Estados Unidos en solo seis meses
Los daños causados por tormentas de alta frecuencia están aumentando más rápido que las pérdidas causadas por grandes desastres como huracanes e incendios forestales
Un hombre inspecciona los daños causados por una tormenta el viernes 17 de mayo de 2024, en el centro de Houston.
Jon Shapley/Houston Chronicle vía Getty Images
Cable climático | Las pérdidas globales por desastres naturales eclipsaron el promedio a largo plazo en la primera mitad de 2024, y las tormentas eléctricas causaron más daños en Estados Unidos que los huracanes, los incendios forestales u otras catástrofes.
Un análisis de la compañía de reaseguros Munich Re concluyó que las tormentas eléctricas severas en Estados Unidos causaron pérdidas por 45.000 millones de dólares entre enero y junio, de los cuales 34.000 millones estaban asegurados. Eso convierte a 2024 en el cuarto año con más tormentas eléctricas registrado, según los primeros seis meses.
Muchas de las pérdidas fueron provocadas por tornados y granizos generados por las tormentas, señala el informe.
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En América del Norte se registraron pérdidas por 60.000 millones de dólares, la mitad de todos los daños a nivel mundial. A nivel mundial, las pérdidas aseguradas ascendieron a 62.000 millones de dólares, en comparación con el promedio de 10 años de 37.000 millones de dólares.
Las tormentas eléctricas pueden parecer eventos menores en comparación con otros tipos de desastres. Individualmente, tienden a causar menos daños que los terremotos, huracanes, incendios e inundaciones. Pero también ocurren con mayor frecuencia que muchos otros fenómenos meteorológicos severos y sus daños se acumulan con el tiempo.
A Informe de enero de Munich Re descubrió que las pérdidas por tormentas eléctricas en Europa y América del Norte batieron récords en 2023, causando daños por un total de 76 mil millones de dólares y 58 mil millones de dólares en pérdidas aseguradas.
Un informe de otra compañía de reaseguros, Swiss Re, también advirtió el año pasado que los daños causados por tormentas eléctricas están aumentando en todo el mundo. El año pasado se produjo un gran número de fenómenos de gravedad baja a media en todo el mundo, que causaron más de 100.000 millones de dólares en pérdidas. Las tormentas eléctricas fueron la principal causa.
“El efecto acumulativo de los eventos frecuentes y de bajas pérdidas, junto con el aumento de los valores de las propiedades y los costos de reparación, tiene un gran impacto en la rentabilidad de una aseguradora durante un período más largo”, dijo Jérôme Jean Haegeli, economista jefe de Swiss Re, en un comunicado el año pasado. “La alta frecuencia de tormentas eléctricas severas en 2023 ha sido una prueba de ganancias para la industria de seguros primarios”.
Los estudios muestran que el cambio climático empeora las tormentas eléctricas en todo el mundo. Esto es, en gran medida, una cuestión de física simple: una atmósfera más cálida retiene más humedad, lo que permite que haya lluvias más intensas.
Eso no siempre se traduce en tormentas más frecuentes. En algunos lugares, el número total de tormentas eléctricas podría no cambiar mucho, pero las que ocurren pueden volverse más fuertes. Las investigaciones ya muestran que los eventos de precipitaciones extremas han empeorado en todo Estados Unidos, según el informe del gobierno federal. Quinta Evaluación Nacional del ClimaUn estudio de 2023 también encontró que los fuertes vientos de tormenta están afectando un área más grande del país con el tiempo.
Las investigaciones también indican que algunas regiones podrían experimentar una aumento en el número de tormentas eléctricas A medida que las temperaturas continúan aumentando.
Los crecientes riesgos de tormentas eléctricas están afectando a los Estados Unidos. Según la NOAA, las tormentas severas son responsables La mitad de todos los desastres de mil millones de dólares del país desde 1980. Y el número de tormentas eléctricas de mil millones de dólares está aumentando con el tiempo.
“El cambio climático implica riesgos cambiantes a los que todos –la sociedad, la economía y el sector de seguros– tendrán que adaptarse para mitigar las crecientes pérdidas causadas por fenómenos meteorológicos”, afirmó Thomas Blunck, miembro del Consejo de Administración de Munich Re, en un comunicado.
Desastres en todo el mundo
Una variedad de otros desastres causaron estragos en todo el mundo en la primera mitad de 2024, descubrió Munich Re.
No todos los terremotos estuvieron relacionados con el clima. Este año, los terremotos en Japón y Taiwán causaron miles de millones de dólares en pérdidas cada uno. El terremoto de magnitud 7,3 en Taiwán fue el peor que la región ha experimentado desde 1999.
Las inundaciones causaron las mayores pérdidas en otros lugares.
Las fuertes lluvias provocaron graves inundaciones y deslizamientos de tierra en Brasil en abril y mayo, que provocaron pérdidas totales por valor de 7.000 millones de dólares. En mayo, Alemania también sufrió inundaciones devastadoras, y el suceso más costoso causó daños por un total de 5.000 millones de dólares.
Las lluvias monzónicas estacionales provocaron graves inundaciones en África oriental, incluidos Kenia, Tanzania, Burundi y Somalia a principios de este año. Y en mayo, los ciclones tropicales Hidaya e Ialy azotaron la misma región, agravando la destrucción previa y matando a cientos de personas y desplazando a alrededor de medio millón.
Las fuertes lluvias también provocaron inundaciones en la provincia china de Guangdong esta primavera, resultando en pérdidas de al menos 5.000 millones de dólares.
En abril, algunas zonas de Oriente Medio sufrieron inundaciones inusualmente graves, como Omán y los Emiratos Árabes Unidos, donde este tipo de fenómenos son poco frecuentes. Las pérdidas totales en la región ascendieron a 8.300 millones de dólares.
A Estudio del consorcio de investigación World Weather Attributionque se especializa en identificar los vínculos entre el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos, encontró que las lluvias torrenciales en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, superaron todos los registros previos de precipitaciones diarias de los últimos 75 años.
También se determinó que el cambio climático había influido significativamente en el fenómeno. Las precipitaciones en la región fueron entre un 10 y un 40 por ciento más intensas de lo que habrían sido sin el calentamiento global.
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