El año pasado por esta misma época, Dean Grubbs y sus colegas estaban celebrando una historia de éxito en conservaciónLa estrella fue el pez sierra de dientes pequeños, un tipo de raya grande con un hocico en forma de sierra bordeado de diminutos dientes. Víctima del desarrollo costero y de la captura incidental, en 2003 se convirtió en el primer pez marino en obtener protección federal de Estados Unidos en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. En 2023, la población de peces sierra de Florida, la última de Estados Unidos, estaba aumentando. “Estábamos emocionados. Estábamos viendo que la población empezaba a recuperarse”, dice Grubbs, ecólogo marino de la Universidad Estatal de Florida.
Entonces llegó el desastre. En enero, se avistaron peces sierra agitándose en aguas poco profundas, dando vueltas en círculos frenéticos y apareciendo muertos. Esto ocurrió después de meses en que peces más pequeños mostraban un comportamiento similar. De repente, Grubbs y su equipo se pasaban los días sacando peces sierra muertos del agua. Solo después de meses de investigaciones y pruebas surgió un culpable: el calor del océano. Una ola de calor récord trajo temperaturas de agua de “bañera caliente” a la costa de Florida en 2023, desencadenando una reacción en cadena que parece haber diezmado la frágil población de peces sierra.
Esta es sólo una historia que nos ayuda a reflexionar. Algo no va bien en los océanos del mundo. Desde las floraciones de algas anaranjadas en el Mar del Norte y el auge de la gelatinosa especie de pez pato de Bombay en la costa de China hasta la desaparición de las “aguas del fondo” en la Antártida, cada vez hay más pruebas de que las temperaturas extremas están causando estragos en nuestras aguas. Después de años en los que los océanos actuaron como sumideros silenciosos para el exceso de calor provocado por los seres humanos, están empezando a crujir bajo presión, y finalmente nos estamos dando cuenta de lo preocupados que deberíamos estar.
Alrededor del 90 por ciento del exceso…