Roeland Decorte creció En Bélgica, donde aprendió a detectar los primeros signos sutiles de deterioro mental en pequeños cambios en la forma de caminar o hablar de los residentes, Decorte tenía 11 años y su padre, propietario y administrador de la residencia, empezó a despertarse en mitad de la noche con dolores en el pecho y una abrumadora sensación de fatalidad inminente.
Acudió a dos médicos, que le escucharon brevemente los latidos del corazón a través de sus estetoscopios y le diagnosticaron ansiedad. Pero los síntomas persistieron y solo cuando se sometió a una serie completa de exploraciones en un hospital privado, un tercer médico descubrió la fuente del problema: un pequeño orificio entre las cámaras izquierda y derecha del corazón. Si no se hubiera detectado, lo habría matado: tenía 39 años.
Una vez evitado el desastre, el joven Decorte pudo centrarse en sus estudios y a los 17 años ya era estudiante de la Universidad de Cambridge, el belga más joven que jamás había asistido a esa prestigiosa institución. (Esto le causó algunos problemas logísticos: su tutor tuvo que convertirse en su tutor legal y hubo que implementar un nuevo sistema de pago en el bar de la universidad para evitar que comprara alcohol como sus compañeros).
Pasó los siguientes siete años especializándose en descifrar códigos antiguos, y lo esperaba una cómoda carrera en el mundo académico (o una más emocionante como cazador de reliquias al estilo Indiana Jones). Pero Decorte nunca dejó de pensar en lo que le había pasado a su padre y en cómo podría haber sido diagnosticado mucho antes si un médico, cualquier médico, hubiera pasado más de 30 segundos escuchando su corazón. Así que en 2019, sin formación médica pero armado con la confianza que solo puede brindar una educación en Oxbridge, Decorte, que entonces tenía 27 años, fundó una empresa y dedicó su atención a descifrar un código antiguo diferente: el ritmo secreto del corazón.
Hay un AI auge en cuidado de la saludy lo único que lo frena es la falta de datos. Mientras tanto, los médicos, presionados por el tiempo, solo pueden recopilar información esporádicamente. Los wearables como relojes inteligentes Quizás puedan medir el pulso, pero son malos para diagnósticos más específicos (en parte porque la muñeca está lo más lejos posible de los órganos realmente vitales).
Decorte quería desarrollar una pieza de tecnología que pudiera controlar el cuerpo de forma continua y precisa, para que personas como su padre pudieran recibir el tratamiento que necesitaban más rápidamente. Empezó por intentar incorporar sensores en la ropa para que la gente pudiera controlar sus signos vitales sin necesidad de acudir al médico. Después diseñó un elaborado exoesqueleto repleto de sensores para medir todo tipo de dolencias. Esto atrajo cierto interés militar, pero no habría ayudado realmente a alguien como el padre de Decorte. “Fui muy ingenuo”, dijo cuando nos conocimos hace poco en el sótano revestido de madera de un café de Mayfair, en Londres. “Durante dos años trabajé a tiempo completo en la habitación de invitados de mi casa sin hacer nada más”. Pero el problema con el que se topaba constantemente era el ruido: a menos que pudieras construir un artilugio que presionara cada sensor directamente contra la piel, había demasiada interferencia aleatoria de personas que se movían por el mundo como para tener una buena idea de lo que realmente estaba sucediendo en el cuerpo.