La nave espacial JUICE podría ser visible desde el sudeste asiático durante una maniobra sin precedentes
ESA
El Explorador de las lunas heladas de Júpiter La sonda espacial (JUICE) pasará por nuestro planeta en lo que la Agencia Espacial Europea (ESA) llama “una doble primicia mundial”. Pasará por la Tierra y la Luna el 19 y 20 de agosto, lo que marcará la primera de varias maniobras complejas a lo largo de su trayectoria circular hacia Júpiter, y es posible que sea posible avistarla en el cielo mientras pasa a toda velocidad.
JUICE se lanzó el 14 de abril de 2023 y, desde entonces, ha estado orbitando alrededor del Sol aproximadamente al lado de la Tierra. Pero el 19 de agosto, su viaje comenzará a ponerse interesante. Pasará a 700 kilómetros de la superficie de la Luna, lo que lo ralentizará ligeramente en lo que se denomina asistencia gravitatoria. Luego, al día siguiente, se sumergirá a menos de 7000 kilómetros de la superficie de la Tierra. doblando su trayectoria Más aún. En ese momento, los observadores del cielo con vista de águila del sudeste asiático podrán ver la nave espacial.
Todo esto es necesario porque si JUICE volara en línea recta hacia Júpiter, necesitaría más de 60.000 kilogramos de combustible para llegar allí, y aún más para reducir la velocidad y entrar en órbita una vez que llegue. La masa de toda la nave espacial sin combustible es de 2420 kilogramos, por lo que eso no es ni remotamente factible. En cambio, el próximo sobrevuelo de la Tierra y la Luna enviará a la nave hacia Venus, donde comenzará a acelerar, y luego hará dos pasadas más por la Tierra para ganar la cantidad justa de velocidad para llegar a Venus. Júpiter en 2031.
La primera maniobra puede ser la más complicada de toda la misión, ya que JUICE debe pasar por el punto exacto en relación con la Tierra y la Luna para poder llegar a Venus. “Es como atravesar un pasillo muy estrecho, muy, muy rápido: pisando el acelerador al máximo cuando el margen al costado de la carretera es de apenas milímetros”, explica el director de la ESA. Ignacio Tanco En un declaraciónNunca antes se había intentado un doble sobrevuelo de la Tierra y la Luna, ni tampoco se había utilizado ninguna doble asistencia gravitatoria.
Si todo va bien, JUICE no solo se dirigirá a Venus y luego a Júpiter, sino que también realizará las primeras pruebas reales de sus instrumentos científicos. Para algunos de ellos, esta es la única oportunidad que tendrán de resolver cualquier problema mientras observan la superficie de un planeta antes de que la nave espacial llegue a la órbita de Júpiter y comience su misión allí: buscar pistas que Las lunas gigantes del mundo Podría albergar vida.
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