Nadie sabe todavía qué La amenaza que representa la contaminación plástica para la salud humana, pero la Realización reciente El hecho de que estemos bebiendo fragmentos invisibles de plástico junto con el agua es algo comprensible que inquieta a muchos.
Para detener los microplásticos y nanoplásticos penetrante profundamente en Nuestros cuerpos y cerebrosInvestigadores de la Universidad de Missouri han descubierto una forma potencialmente sostenible y segura de eliminar del agua los contaminantes microscópicos.
Utilizando ingredientes líquidos naturales de baja toxicidad, el equipo ha demostrado que pueden eliminar alrededor del 98 por ciento de las perlas de poliestireno nanoscópicas del agua dulce y salada.
El disolvente que los investigadores diseñaron flota en la superficie del agua, como si fuera aceite. Sin embargo, si se mezcla rápidamente, ¡voilá! el líquido recoge los plásticos microscópicos del agua y los lleva a la superficie.
Al aspirar la capa superior del líquido con una pipeta, los investigadores de la Universidad de Missouri descubrieron que podían eliminar casi todas las perlas nanoplásticas de sus muestras de agua contaminada.
En agua salada, el método funcionó extrayendo el 99,8 por ciento de todos los contaminantes del poliestireno.
La prueba de concepto muestra una solución rentable y potencialmente «sostenible» para el problema de los nanoplásticos. argumentar Investigadores de Mizzou. Con más investigaciones, la técnica podría incluso resultar útil para limpiar el agua de otros contaminantes, como los químicos permanentes.
Anterior estudios Han descubierto que el agua del grifo y el agua embotellada contienen numerosos fragmentos microscópicos de plástico, especialmente nanoplásticos de tamaño inferior a un micrómetro. De hecho, Algunas estimaciones En promedio, en cada litro de agua embotellada existen aproximadamente 240.000 partículas nanoplásticas.
Estas entidades no biodegradables a veces se fabrican deliberadamente y a veces se forman a partir de microplásticos descompuestos.
Pueden filtrarse fácilmente a los ecosistemas naturales, a través de ríos o redes de drenaje, o por la abrasión de neumáticos, escorrentías agrícolas o plantas de tratamiento de aguas residuales.
Hoy en día, se encuentran nanoplásticos en cuerpos de agua de todo el mundo, incluidos lugares tan remotos como las profundidades marinas, el Ártico y los lagos de montaña.
«Los nanoplásticos pueden alterar los ecosistemas acuáticos y entrar en la cadena alimentaria, lo que supone riesgos tanto para la vida silvestre como para los seres humanos». dice El químico Piyuni Ishtaweera, quien realizó la investigación mientras estaba en Mizzou.
Además, los productos químicos nocivos, como metales pesados o retardantes de llama, también pueden adherirse a la superficie de los nanoplásticos, donde posiblemente puedan interactuar con las membranas biológicas.
Eliminar contaminantes tan pequeños del medio ambiente no es una tarea fácil.
Recientemente, Investigadores en China Descubrieron que hervir el agua del grifo puede eliminar hasta el 90 por ciento de los nano y microplásticos.
Esta podría ser una forma sencilla de eliminar contaminantes del agua potable, pero no es útil para masas de agua más grandes que podrían estar contaminadas.
La nueva técnica de Mizzou podría abordar la contaminación nanoplástica de una manera mucho más escalable.
«Nuestra estrategia utiliza una pequeña cantidad de disolvente de diseño para absorber partículas de plástico de un gran volumen de agua». explica químico Gary Baker.
«Actualmente, no se conoce bien la capacidad de estos disolventes. En trabajos futuros, nuestro objetivo es determinar la capacidad máxima del disolvente. Además, exploraremos métodos para reciclar los disolventes, lo que permitirá su reutilización varias veces si es necesario».
El estudio fue publicado en Materiales de ingeniería aplicada ACS.
