Los paleontólogos han descubierto en la isla de Wight uno de los dinosaurios mejor conservados jamás encontrados en el Reino Unido. estudio recienteel equipo se presentó Comptonatus chasei como una nueva especie de iguanodonte que vagó por la Tierra hace unos 125 millones de años en el Cretácico Temprano.
El equipo de investigación lo describió como Uno de los fósiles más completos. Dinosaurios descubiertos en el Reino Unido en el siglo pasado; el último ejemplar increíblemente bien conservado también era una especie de iguanodonte. Es el último de una serie de descubrimientos notables de dinosaurios en la isla.
“Muchos fósiles de dinosaurios son realmente bastante fragmentarios”, dice Jeremy Lockwoodun científico asociado del Museo de Historia Natural, quien dirigió el examen de la especie recién descrita. “A veces, una nueva especie se erige sobre tan solo una mandíbula, pero con Comptonatus chasei“Tenemos casi todos los huesos de su cuerpo”.
El descubrimiento de Comptonatus chasei
Descubierto originalmente en 2013 por Nick Chase, Un ávido coleccionista de fósiles que falleció trágicamente debido al cáncer., Lockwood identificó el espécimen magníficamente conservado como una nueva especie y género, nombrándolo en honor a Chase y en honor a Compton Bay, donde fue descubierto.
Otra parte de su nombre, “tonatus”, deriva del latín “atronador”. Con un peso de alrededor de una tonelada, este dinosaurio herbívoro probablemente vagaba por la tierra en grandes manadas. Por esta razón, los iguanodóntidos son una familia de dinosaurios a los que a menudo se hace referencia como el “ganado del Cretácico”, dice Lockwood. Es probable que este espécimen en particular tuviera alrededor de seis años. Eso significa que ya había superado sus años juveniles, pero podría haber crecido aún más.
Cuando Chase descubrió por primera vez C. chaseise pensaba que era otro iguanodóntido llamado Manteliosaurio — que fue descubierto hace más de 100 años. En 2021, Lockwood y su equipo identificaron otra nueva especie de iguanodonte a la que llamaron Árbol del paraíso. Esa criatura en particular se destacaba por su nariz singularmente bulbosa y su gran número de dientes; mientras Manteliosaurio tiene alrededor de 24, Brightonus tiene 28. Comptonatus es más joven que el de nariz bulbosa Brightonus pero mayor que Manteliosaurus.
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Las características únicas de Comptonatus chasei
Aunque son similares a estos otros iguanodóntidos, Comptonatus También tiene varias diferencias clave que lo califican como una nueva especie y género, según los investigadores. Una de ellas es un hueso púbico de la cadera extremadamente grande que Lockwood compara con un plato de comida. Esto podría significar que la especie se movía de manera diferente a otros iguanodóntidos similares, aunque eso es especulativo. Su mandíbula inferior también tiene un borde inferior muy recto, a diferencia de otras especies que se curvan hacia abajo.
Este descubrimiento, notable por sí mismo, también arroja más luz sobre la floreciente diversidad de dinosaurios en este momento de la historia. Ahora se sabe que la Isla de Wight fue el hogar de al menos cuatro especies diferentes de iguanodontes: Iguanodon bernissartensis, Comptonatus, y Mantelisaurus – potencialmente separados por sólo un par de millones de años.
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Diversidad de dinosaurios en el período Cretácico
Según el estudio, los iguanodóntidos surgieron a finales del Jurásico Medio y comenzaron a diversificarse en algún momento del Cretácico. El descubrimiento de C. chasei Esto se suma a la evidencia de que estos dinosaurios pueden haberse separado unos de otros con bastante rapidez, dice Lockwood. No se sabe si coexistieron al mismo tiempo o si se juntaron por factores ambientales, como el aumento del nivel del mar. Son preguntas que aún no tienen respuesta.
La Isla de Wight alberga una notable Conjunto de hallazgos de dinosauriosLockwood y sus colegas han identificado otras especies, como los espinosáuridos, grandes terópodos que se alimentan de peces, algunos de los cuales son conocidos por las grandes velas en sus espaldas y el tiburón de siete metros de largo. Neovenador, que probablemente se aprovecharon de Comptonatus y otros iguanodóntidos.
“Queríamos comprobar si había más diversidad de la que pensábamos en la isla y, desde luego, la hay”, añade. Se muestra optimista y cree que aún quedan otros descubrimientos por hacer.
“Este es un hallazgo realmente notable. Nos ayuda a entender mejor los diferentes tipos de dinosaurios que vivieron en Inglaterra en el Cretácico Inferior. Esto se suma a las investigaciones recientes que muestran que Wessex era uno de los ecosistemas más diversos del mundo”, afirma Lockwood.
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Sean Mowbray es un escritor independiente que vive en Escocia. Cubre temas relacionados con el medio ambiente, la arqueología y la ciencia en general. Su trabajo también ha aparecido en medios como Mongabay, New Scientist, Hakai Magazine, Ancient History Magazine y otros.