La empresa japonesa de sustentabilidad espacial Astroscale acaba de firmar un acuerdo de 90 millones de dólares para sacar de órbita una etapa de un cohete del tamaño de un autobús a finales de la década.
El proyecto pionero, financiado por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), es una continuación del proyecto Astroscale. Misión ADRAS-Jque recientemente completó una inspección orbital de cerca de una etapa superior de 12 años de antigüedad de un cohete japonés H-2A.
La nueva misión, llamada ADRAS-J2, agarrará la etapa del cohete de 3 toneladas y 36 pies de largo (11 metros) utilizando un brazo robótico y la empujará hacia Atmósfera de la Tierra quemarse, demostrando una tecnología crítica de limpieza espacial.
La etapa superior H-2A, que ha estado dando vueltas en una órbita de 370 millas de altura (600 kilómetros) desde que se desplegó, gas de efecto invernadero-El satélite de observación GOSAT, lanzado en 2009, es uno de los cientos de satélites que se han utilizado cohete cuerpos en el espacio cercano a la Tierra.
La naturaleza fuera de control y la edad del cuerpo del cohete plantean desafíos para su remoción, pero la inspección de ADRAS-J mostró que el adaptador de carga útil del cohete, que se utilizará para agarrar el cohete, está intacto.
«Los objetos no preparados en órbita plantean un desafío adicional, ya que no han sido preparados con ninguna tecnología que permita el acoplamiento o el posible mantenimiento o remoción», dijo Astroscale en un comunicado. declaración.
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La naturaleza fuera de control y la edad del cuerpo del cohete plantean desafíos para su remoción, pero la inspección de ADRAS-J mostró que el adaptador de carga útil del cohete, que se utilizará para agarrar el cohete, está intacto.
«Los objetos no preparados en órbita plantean un desafío adicional, ya que no han sido preparados con ninguna tecnología que permita el acoplamiento o el posible mantenimiento o remoción», dijo Astroscale en un comunicado. declaración.
Astroscale tiene otros dos desechos espaciales misiones de eliminación en marcha. En julio, la empresa con sede en Tokio firmó un acuerdo contrato con el operador satelital Eutelsat OneWeb retirar de la órbita un satélite OneWeb equipado con una placa de acoplamiento magnética en 2027.
La Agencia Espacial del Reino Unido está considerando actualmente otra nave espacial conceptual Astroscale, equipada con un brazo robótico, para retirar potencialmente dos viejos cohetes británicos. Satélites.
La misión ADRAS-J2 podría lanzarse ya en 2027, según Autoridad de números asignados al espacio. La Agencia Espacial Europea (ESA) también está trabajando en una misión que tiene como objetivo eliminar un trozo de basura espacial. Sin embargo, esa misión, llamada ClearSpace-1, tendrá como objetivo el satélite Proba-1, mucho más pequeño, de 207 libras (94 kilogramos). ClearSpace-1 originalmente tenía como objetivo eliminar un adaptador de carga útil de 247 libras (112 kg) de un satélite europeo. Cohete vegapero la ESA decidió cambiar a Proba-1 después de que el objetivo original resultara dañado por una colisión orbital en agosto de 2023. La misión no se lanzará antes de 2028.
Astroscale también probó algunas de sus tecnologías clave en un proyecto llamado ELSA-M. Esa misión, que concluyó en enero, capturó repetidamente un trozo simulado de basura espacial utilizando un sistema magnético.
Los desechos espaciales son una preocupación importante para la industria espacial. Según la ESAunas 40.500 piezas de basura espacial de más de 10 centímetros de tamaño se desplazan por el espacio. Entre ellas se encuentran satélites viejos, etapas de cohetes gastadas, objetos desechados de la Estación Espacial Internacional y fragmentos generados en colisiones y explosiones. Además de estos, 1,1 millones de objetos de entre 0,4 y 4 pulgadas (1 a 10 cm) de tamaño se encuentran dispersos en el espacio cercano a la Tierra. Se estima que el número de objetos más pequeños de 0,4 pulgadas (1 cm) es superior a 130 millones.
Esta basura orbita la Tierra a velocidades increíbles y amenaza con dañar todo lo que encuentra a su paso. Con la cantidad de satélites operativos aumentando tambiénLos expertos temen que las colisiones pronto serán inevitables, ya que los radares terrestres solo detectan los fragmentos de desechos espaciales de mayor tamaño.
Las colisiones entre fragmentos más grandes de desechos espaciales son especialmente preocupantes, ya que crean cantidades masivas de fragmentos. Por lo tanto, la eliminación activa de desechos espaciales es fundamental para mantener el entorno espacial seguro para futuras operaciones, dicen muchos expertos en sostenibilidad. Una cascada de colisiones fuera de control, llamada Síndrome de Kesslerpodría dejarlo inutilizable durante décadas.
