Los titíes parecen llamarse entre ellos por su nombre

Los titíes utilizan llamadas únicas para otros monos de sus grupos familiares, similares a cómo los humanos nos llamamos entre nosotros por nuestro nombre. Son los primeros primates no humanos conocidos que hacen esto. Este descubrimiento muestra que la comunicación en los titíes es más compleja de lo que se creía anteriormente y podría ayudarnos a aprender más sobre cómo los humanos El lenguaje evolucionó.

“Hasta hace muy poco, la gente pensaba que el lenguaje humano era un fenómeno singular que surgió de la nada”, dice David Omer en la Universidad Hebrea de Jerusalén. “Estamos empezando a ver evidencia de que este no es el caso”.

Titíes (Callithrix jacchus) viven en grupos familiares muy unidos y monógamos y pasan sus vidas envueltos en densos doseles de selva tropicalpor lo que utilizan melodías agudas y alegres que se transmiten a través del follaje para transmitirse información entre sí, como su ubicación. Escuche a continuación:

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Omer y su equipo analizaron cómo estos agudos “llamados phee” también ayudan a los monos a mapear sus círculos sociales en sus cerebros. En el laboratorio, grabaron intercambios de llamadas phee entre pares de titíes separados por una pantalla. Emparejaron 10 titíes de tres familias diferentes en una variedad de combinaciones, luego usaron inteligencia artificial para clasificar más de 50.000 llamadas que hicieron en diferentes categorías según diferencias acústicas sutiles. Más tarde, observaron cómo reaccionaban tres de esos titíes a las grabaciones de laboratorio de llamadas phee dirigidas tanto a ellos como a otros.

El equipo descubrió que los titíes realizan 16 tipos de modificaciones acústicas sutiles en sus llamadas de acuerdo con el mono al que se dirigen, codificando información específica sobre a quién están dirigiendo la llamada. Intercalan estas modulaciones específicas de mono a lo largo de la llamada; en el lenguaje humano, sería similar a intercalar sonidos que transmiten el nombre de un amigo a lo largo de una oración. Los titíes que reciben estas llamadas responden mucho más rápido y de manera más confiable a aquellas dirigidas a ellos que a otras, lo que significa que entienden que se les está llamando, dice Omer.

Este análisis inicial también sugiere que los miembros de la familia utilizan etiquetas de identificación similares para el mismo mono como si fuera una designación distinta a ellos, como su nombre personal, y no simplemente información de identificación vaga.

Si los titíes realmente usan nombres personalizados únicos, tendrían que estar aprendiendo cómo crear las características acústicas específicas que implican los nombres, dice Daniel Yasumasa Takahashi en la Universidad Federal de Rio Grande do Norte en Brasil. Esto implica que los titíes tienen un sistema vocal más flexible de lo que se creía anteriormente, dice. Pero para demostrar verdaderamente que los titíes están aprendiendo los identificadores únicos unos de otros, los investigadores aún tendrían que descubrir que los titíes no conocían estos identificadores antes de unirse a un grupo social, y que los aprenden escuchando diálogos entre otros monos e imitándolos.

Estos hallazgos también plantean la cuestión de si los titíes también pueden etiquetar vocalmente otros objetos, y porque nombrar personas, lugares y objetos es una propiedad fundamental de idiomaPodría ayudarnos a identificar cuándo comenzó a evolucionar.

Un creciente número de estudios sugiere que una variedad de animales no relacionados podrían llamarse entre sí con identificadores, incluidas algunas especies de loros, Elefantes de la sabana africana y posiblemente murciélagos frugívoros egipcios. Eso sugiere que los insultos han surgido de forma independiente en el árbol de la vida, y que podría haber presiones de selección social similares en la ecología o la sociedad de estos animales que hacen que los nombres evolucionen, dice Miguel Pardo en la Universidad Estatal de Colorado, cuya investigación descubrió que delfines mulares comunes tienen identificadores similares a nombres.

“Muchos animales son mucho más sofisticados cognitivamente y tienen vidas sociales mucho más ricas de lo que se ha reconocido históricamente”, afirma.