A sus 123 años, Henry, el cocodrilo del Nilo, ostenta el título de cocodrilo en cautiverio más antiguo del mundo. Con una longitud de 5 metros y un peso de más de 700 kilogramos, Henry vive en el Centro de Conservación Crocworld en Sudáfrica, donde se ha convertido en una figura célebre a nivel local e internacional.

Henry no solo es famoso por su edad, sino que también es un prolífico criador. A lo largo de las décadas, ha engendrado más de 10.000 crías de cocodrilo con seis parejas diferentes. Su historia de longevidad y fertilidad lo ha convertido en un personaje destacado entre los expertos en vida silvestre y en una figura central en los esfuerzos de conservación de los cocodrilos.

El cocodrilo más antiguo del mundo

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Nacido en 1900, Henry el cocodrilo Henry no muestra signos de desaceleración y sigue viviendo una vida cómoda bajo el cuidado de expertos. Aunque ahora vive una vida relajada en el centro de conservación, sus primeros años fueron mucho más tumultuosos. Antes de su captura en 1985, Henry era considerado un cocodrilo «problemático» en los ríos de Sudáfrica.

Su reputación surgió a partir de sus presuntos ataques al ganado e incluso a los humanos, lo que provocó temor entre las comunidades locales. Finalmente, Henry fue capturado y llevado a Crocworld, donde se adaptó bien al cautiverio. Al engendrar más de 10.000 crías, Henry ha contribuido directamente a la población de la especie, asegurando un futuro para estos antiguos reptiles tanto en estado salvaje como en cautiverio.

El legado de Henry en la conservación

La descendencia de Henry Representan una contribución importante a la conservación de los cocodrilos.

Los cocodrilos son conocidos por producir una gran cantidad de huevos (a menudo, entre 50 y 60 por nidada), pero solo una fracción de las crías sobrevive hasta la edad adulta en la naturaleza debido a la depredación y a factores ambientales. Sin embargo, el entorno controlado de Crocworld ha aumentado la tasa de supervivencia de las crías de Henry, lo que garantiza que más de sus crías lleguen a la madurez.

A lo largo de los años, sus seis compañeros han desempeñado un papel esencial en este éxito. Junto con Henry, han ayudado a aumentar la población de cocodrilos del Nilo, que, aunque no están en peligro de extinción, aún enfrentan amenazas como la destrucción del hábitat y los conflictos humanos.

La trayectoria de Henry, que pasó de ser un temido depredador a convertirse en una historia de éxito en materia de conservación, pone de relieve el papel que desempeñan los santuarios de vida silvestre en la preservación de las especies y la educación del público. Su vida en el Centro de Conservación Crocworld no solo le ha proporcionado un entorno seguro y acogedor, sino que también ha permitido a los conservacionistas estudiar y comprender mejor el comportamiento y las necesidades de los cocodrilos del Nilo.

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