Algunas ciudades reciben más lluvia que sus alrededores
Paul Brown/Alamy
Los entornos urbanos influyen en el clima, lo que hace que muchas ciudades de todo el mundo reciban más lluvia que las zonas circundantes. El hallazgo podría algún día orientar la construcción de las ciudades.
“Al igual que ocurre con las islas de calor urbanas, también existe el efecto de las precipitaciones urbanas”, afirma Dev Niyogi en la Universidad de Texas en Austin.
Él y sus colegas analizaron datos satelitales sobre las precipitaciones entre 2001 y 2020 en 1056 ciudades y áreas rurales cercanas en diferentes regiones climáticas. Descubrieron que más del 60 por ciento de las ciudades eran “islas húmedas” que recibían más lluvia que las áreas circundantes; algunas otras ciudades eran “islas secas” con el patrón opuesto. Por ejemplo, Ho Chi Minh City y Sydney estaban entre las anomalías más húmedas, cada una con más de 100 milímetros más de lluvia que sus alrededores por año. Seattle y Río de Janeiro estaban entre las diez más secas.
Si bien antes se sabía que las ciudades individuales influían en las precipitaciones, Niyogi afirma que este estudio es el primero en demostrar que se trata de un patrón global. “Tenemos que considerar que las precipitaciones y la ciudad interactúan”, afirma.
Las ciudades pueden aumentar o suprimir las precipitaciones de varias maneras. El calor absorbido por el asfalto y los edificios puede provocar corrientes ascendentes que ayudar a que se formen las nubes de lluviaLa “rugosidad” de los edificios puede ralentizar los sistemas meteorológicos y hacer que llueva sobre las zonas urbanas durante más tiempo. La contaminación del aire puede nubes de semillas, Aunque también puede suprimir las precipitaciones al enfriar el aire, las superficies pavimentadas con poca vegetación pueden reducir la evaporación, lo que da lugar a una menor humedad en el aire.
La influencia de estos factores varía según el tamaño y la ubicación de las ciudades. Los investigadores descubrieron que las ciudades más grandes y pobladas tenían más probabilidades de ser islas húmedas, por ejemplo. Las ciudades en regiones templadas, tropicales y costeras tendían a presentar las mayores anomalías, mientras que las ciudades en áreas montañosas generalmente tenían menos influencia.
Los investigadores también descubrieron que la diferencia promedio entre las islas húmedas y sus alrededores casi se duplicó durante el período estudiado, de un promedio de 37 a 62 milímetros más de lluvia por año, mientras que las anomalías secas no cambiaron. Niyogi dice que esto se debe a la rápida urbanización combinada con el calentamiento de las temperaturas debido al cambio climático, que aumenta la cantidad total de vapor de agua en el aire.
Los modelos meteorológicos y climáticos actuales no tienen en cuenta explícitamente la influencia de las ciudades En cuanto a la lluvia, Niyogi dice que, con el tiempo, los urbanistas podrían tener en cuenta cómo sus decisiones afectan a las precipitaciones. Por ejemplo, las ciudades húmedas, vulnerables a las inundaciones, podrían tomar medidas para suprimirlas, mientras que las ciudades secas podrían construir de forma que aumenten la lluvia.
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