Un encuentro raro y bullicioso entre un joven wombat y un equidna espinoso ha sido captado en cámara, para el deleite de los conservacionistas australianos.
El comportamiento exuberante capturado por una cámara trampa es una señal de que se está apostando por establecer una tercera población de wombats de nariz peluda del norte en peligro crítico de extinción.Lasiorhinus krefftii) en Queensland, Australia, está dando resultados.
En su punto más bajo, a finales de los años 90, había tan solo 35 individuos viviendo en una única y pequeña reserva en el centro de Queensland, lo que convirtió a los wombats en uno de los mamíferos grandes más raros de la Tierra. Ahora, después de un decidido esfuerzo de conservación, su número ha aumentado a alrededor de 400. Las translocaciones al Refugio Natural Richard Underwood cercado en el sur de Queensland comenzaron en 2009, y ahora hay alrededor de 15 individuos en este sitio.
Andy Howe Howe, del Australian Wildlife Conservancy en Newcastle, Australia, estaba revisando 100 horas de material grabado en el refugio cuando dos clips le llamaron la atención. El primero, de principios de junio, mostraba un wombat de nariz peluda del norte juvenil, lo que demostraba que la población de la reserva estaba criando con éxito crías que estaban progresando hacia la búsqueda de alimento de forma independiente. Howe dice que el wombat parece estar en buenas condiciones, con un pelaje uniforme y un peso saludable.
Luego, en imágenes capturadas un mes después, vio la interacción entre un wombat joven y un equidna de pico corto (Taquigloso aculeatus). Se ve al equidna caminando alrededor del marco, aparentemente imperturbable, mientras que el wombat se agita cada vez más y se arroja al suelo.
Tim Flannery En el Museo Australiano de Sídney, afirma que en todas las décadas que lleva estudiando mamíferos nunca ha visto una interacción como ésta. “Es un wombat nervioso y un equidna feliz”, afirma.
Un wombat de nariz peluda del norte en el refugio natural Richard Underwood en Queensland, Australia
Brad Leue/Conservación de la Vida Silvestre de Australia
Es un comportamiento típico de los equidnas, ya que sus espinas hacen que sea difícil y peligroso atacarlos, dice. Durante la mayor parte del video, el wombat tiene su parte trasera orientada hacia el monotrema, una postura defensiva que emplean en sus túneles para empujar a los intrusos contra el techo de sus madrigueras.
“Es fantástico ver un comportamiento tan natural y salvaje en una criatura que estuvo tan cerca de la extinción”, afirma Flannery. “Es muy alentador ver que a estos wombats les va tan bien”, afirma. Ahora que se ha demostrado lo bien que ha funcionado la translocación, sugiere que se establezcan nuevas poblaciones en otros lugares lo antes posible.
Antes de la llegada de los europeos, la especie se encontraba desde el norte de Victoria hasta la zona árida de Nueva Gales del Sur y el centro de Queensland. Según Flannery, su restablecimiento en toda su área de distribución traería enormes beneficios ambientales.
“Son ingenieros de ecosistemas porque excavan y remueven el suelo”, explica. “Sus madrigueras ofrecen refugio a otras criaturas durante las olas de calor, las sequías y los incendios”.
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