20 de septiembre de 2024
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Los juicios morales pueden cambiar con las estaciones
Ciertos valores tienen más peso en primavera y otoño que en verano e invierno
Jasmin Merdan/Imágenes Getty
Cuando las hojas caen, la nieve cae o las flores florecen, los seres humanos también cambian de maneras mensurables. Las investigaciones sugieren una serie de fenómenos psicológicos, como nuestro estado emocional, hábitos de dieta y ejercicio, Actividad sexual y aun preferencias de color—fluctuan a lo largo del año. Y ahora un estudio en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos demuestra cómo los valores morales también pueden cambiar.
Para el estudio, los investigadores analizaron más de 230.000 respuestas a encuestas online (una década) de personas de Estados Unidos, junto con grupos más pequeños de Canadá y Australia. Las preguntas se basaron en un marco estandarizado que utilizan los científicos sociales para evaluar los juicios de las personas sobre lo que está bien y lo que está mal. Este marco, llamado teoría de los fundamentos morales, establece una taxonomía de “cinco valores bastante fundamentales que dan forma al comportamiento social humano”, dice el autor principal Ian Hohm, estudiante de posgrado en psicología de la Universidad de Columbia Británica.
El marco considera que la lealtad (devoción al propio grupo), la autoridad (respeto a los líderes y las reglas) y la pureza (limpieza y piedad) son valores “vinculantes” que promueven la cohesión y la conformidad grupal. Estos principios, a menudo asociados con el conservadurismo político, recibieron sistemáticamente menos apoyo en verano e invierno. Y en verano, cuanto más extremas son las diferencias climáticas estacionales, más pronunciado es el efecto. (Un grupo adicional encuestado en el Reino Unido mostró solo los cambios en verano).
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El cuidado (evitar daños a los demás) y la justicia (trato igualitario) se consideran valores “individualizadores” relacionados con los derechos individuales. Estos principios no mostraron un patrón estacional consistente.
Una explicación de los cambios estacionales podría ser la ansiedad. Utilizando un conjunto de datos de una encuesta a 90.000 personas, así como datos sobre las frecuencias de búsqueda en Internet, los investigadores descubrieron que los niveles de ansiedad también alcanzan su punto máximo en primavera y otoño. “Existe una estrecha relación entre la ansiedad y la amenaza”, afirma el psicólogo de la Universidad de Nottingham y coautor del estudio, Brian O’Shea. Otros estudios han demostrado que las personas que se sienten más vulnerables a las enfermedades estacionales tienden a ser más propensas a sufrir enfermedades estacionales. Más desconfiado, más xenófobo y es más probable que se ajuste a la opinión mayoritaria“Cuando te sientes amenazado”, explica O’Shea, “quieres buscar protección en tu grupo de pertenencia”. Estos hallazgos sugieren que la estacionalidad podría afectar las decisiones de los jurados, las campañas de vacunación e incluso los resultados electorales, dicen los autores del estudio.
La psicóloga de la Universidad Howard, Ivory A. Toldson, cuyo trabajo incluye aplicaciones prácticas de la estadística, señala que el estudio se basa en datos de poblaciones “occidentales, educadas, industrializadas, ricas y democráticas (WEIRD)” y advierte que generalizar a partir de esos resultados corre el riesgo de “pasar por alto las experiencias morales únicas de los grupos marginados”. Hohm está de acuerdo en que un patrón de ese tipo no afectaría a todos de la misma manera, pero enfatiza que el estudio resalta el efecto de las estaciones en la psicología humana.
“Una cosa que este artículo demuestra es que somos criaturas muy estacionales”, dice el psiquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown Norman Rosenthal, un destacado experto en trastorno afectivo estacional que acuñó el término en la década de 1980. “El estado interno definitivamente afecta tu comportamiento”.