Seis décadas después de que el avión supersónico Avro Arrow dejara de volar repentinamente, Canadá está trabajando arduamente para preservar los pocos fragmentos que quedan de él.
El Avro Canada CF-105 Arrow (conocido como Arrow entre sus seguidores) fue uno de los aviones supersónicos más avanzados de su época en la década de 1950. Incluso tiene un vínculo con NASA al otro lado de la frontera, según La enciclopedia canadiensePero la financiación del programa Arrow fue eliminada en 1959 en una decisión aún controvertida del gobierno canadiense de la época, encabezado por el primer ministro John Diefenbaker.
Hubo un lado positivo para la NASA, ya que algunos de los empleados de Avro finalmente fueron contratados por la agencia y Participó en el primer programa espacial de EE.UU.según Ingenium. Algunos incluso trabajaron en el Apolo El legado del Arrow fue celebrado recientemente en un museo canadiense que intenta mantener a salvo las pocas partes que quedan del programa, ya que los aviones, los planos y la mayoría de los demás artefactos fueron destruidos como consecuencia de la decisión de cancelarlo.
Por suerte, hay una Sección de punta de flecha En Ottawa se exhibe la pieza más grande que se conserva de todos los aviones; se encuentra en la sección de la Guerra Fría del Museo de la Aviación y el Espacio de Canadá (CASM). Ingenium, la organización formada por el CASM y otros dos museos de Ottawa, examinó recientemente la pieza del morro para ver cómo estaba.
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Después de que los funcionarios del museo notaran que la pintura se estaba descascarando, llamaron a los representantes del Instituto Canadiense de Conservación (CCI), una institución gubernamental que trabaja con colecciones patrimoniales del gobierno. El 5 de septiembre, en el CASM, el instituto informó al público cómo creen que se mantiene el objeto después de décadas almacenado o en exhibición.
Para ser claros, todavía se conservan otras piezas del Arrow, pero sólo unas pocas; la mayoría de las piezas del avión fueron cortadas para desguazar, mientras que “los planos, modelos, diseños y máquinas utilizadas para fabricar los aviones fueron destruidos”, escribió la Enciclopedia Canadiense. Esta situación hace que el morro sea aún más valioso, ya que hay escasos restos de la existencia del Arrow que aún siguen con nosotros seis décadas después.
Los representantes del CCI realizaron exámenes no invasivos con técnicas como rayos X y tomaron algunas muestras diminutas para verificar el estado del morro. El análisis reveló nuevas pistas sobre cómo se fabricó el avión. Por ejemplo, al menos una parte del exterior del avión estaba hecha de una aleación de aluminio, que probablemente incluía elementos como cobre, hierro y manganeso.
La escotilla de la pieza delantera tenía algo de metal desnudo y un “material” de color marrón amarillento que también fue examinado. El análisis mostró que el Arrow fue tratado con cromo-zinc antes de volar, para evitar la corrosión durante el vuelo. “Se sabe que estos materiales en realidad se ‘oscurecen’ a medida que se decoloran o se degradan”, dijo Kathleen Sullivan, conservadora de materiales arqueológicos del CCI, a la audiencia durante el evento del 5 de septiembre.
También se examinaron la pintura degradada de color crema en el avión, así como una sustancia de aspecto grasiento en la cúpula del radar. La cúpula del radar está hecha de caucho de cloropreno, similar al que requieren los trajes de neopreno; ese caucho se está “volviendo casi esponjoso” con el tiempo, dijo la científica de conservación del CCI Jennifer Poulin. La grasa también se debe al tiempo; se trata de silicona no tóxica “que migra desde el interior del caucho hacia la superficie”.
El nuevo análisis permitirá a los conservadores implementar mejores estrategias en los próximos años para mantener las piezas del Arrow, que también incluyen asientos eyectables y modelos de vuelo, preservadas en las próximas décadas. El Arrow es una pieza popular en el museo, ya que su pérdida sigue siendo un tema delicado en la comunidad de la aviación canadiense.
Continúa el debate sobre si el gobierno tomó la decisión correcta dado el alto costo y la rápida evolución de la tecnología de la época.
“Algunos piensan que los altos costos del Arrow contribuyeron a su caída”, afirmó la Enciclopedia Canadiense; el programa se estimó en 1.100 millones de dólares canadienses en 1959, lo que se traduce en aproximadamente 11.650 millones de dólares canadienses en la actualidad, o 8.570 millones de dólares estadounidenses al tipo de cambio actual. (Para tener una perspectiva, el presupuesto federal de Canadá para 2024 prevé 449,2 mil millones de dólares canadienses en gastos.)
“El programa Arrow era muy costoso para un país del tamaño de Canadá”, añadió la enciclopedia. “Pero su tecnología era otra preocupación. [Canadian] El jefe del Estado Mayor del Ejército, el teniente general Guy Simonds, estaba entre quienes pensaban que ya estaba obsoleto.
Otros países, incluido Estados Unidos, estaban alcanzando y superando la tecnología supersónica del Arrow, señaló la enciclopedia. Satélites Comenzaron a entrar en órbita a partir de 1957, lo que puso en duda el papel principal del Arrow en la defensa, ya que fue diseñado para lidiar con misiles balísticos intercontinentales originario de Tierra.