La demencia es una de las enfermedades más devastadoras que puede padecer. ¿Qué probabilidades hay de que la padezca? Según la Organización Mundial de la Salud, 55 millones de personas en todo el mundo padecen actualmente algún tipo de demencia.En los Estados Unidos, tal vez hasta Uno de cada diez tiene demenciamientras que otro 22 por ciento sufre deterioro cognitivo leve. El riesgo aumenta con la edad. Entre los mayores de 90 años, la tasa es del 35 por ciento.
Lamentablemente, no existe cura para la demencia y, a pesar de algunas noticias alentadoras en el último año, no ha habido muchos avances hacia una cura. Por eso, muchos expertos dicen que deberíamos centrarnos en la prevención. Y está claro que, cuando se trata de reduciendo sus posibilidades de sufrir demenciaLa dieta es importante. Llevar una dieta equilibrada y saludable puede reducir definitivamente el riesgo. Pero ¿qué nutrientes de esa dieta son responsables de los beneficios?
¿El magnesio reduce el riesgo de demencia?
En los últimos años, se han realizado algunas investigaciones alentadoras que exploran el papel del magnesio en la reducción del riesgo de demencia. Un estudio que examinó las dietas de estadounidenses de 60 años o más descubrió que una ingesta alta de magnesio puede estar asociada con mejor función cognitivaEl efecto parecía ser más fuerte entre las mujeres y los blancos no hispanos. Otro estudio descubrió que el magnesio podría ser un Terapia eficaz para la enfermedad de Alzheimerla forma más común de demencia.
En este punto, es posible que estés pensando: “Bueno, ¿y qué? Los alimentos son ricos en magnesio.”Eso incluiría cereales integrales, legumbres, frutos secos y semillas, verduras de hoja verde y pescado graso, como el salmón. ¿Te suena familiar? Sí, esa lista, o variaciones de ella, suele aparecer en todas las listas que te indican qué comer para reducir el riesgo de demencia (y también de un montón de otras enfermedades).
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La importancia de una dieta equilibrada para la salud cerebral
La razón, dice Yian Gues que el en general El patrón alimentario es lo importante. Gu es neurocientífica y epidemióloga de la Universidad de Columbia. Lleva años trabajando para comprender el papel de la dieta y otros factores del estilo de vida en el envejecimiento cerebral, el envejecimiento cognitivo y las enfermedades neurodegenerativas.
“Comemos muchos alimentos y esos alimentos contienen muchos nutrientes”, dice Gu.
Y es casi seguro que esos nutrientes actúan de manera sinérgica, añade. En otras palabras, es muy posible que el beneficio no provenga de un solo nutriente, sino de que esos nutrientes trabajen en equipo.
En febrero de este año, Gu y sus colegas publicaron un estudio que muestra cómo un Una buena alimentación podría reducir el riesgo de demencia:Puede ralentizar los procesos biológicos del envejecimiento. El estudio se centró en la dieta mediterránea-Dash para retrasar la enfermedad neurodegenerativa. Más conocida como dieta MIND, es una combinación de la dieta mediterránea (famosa por su énfasis en el aceite de oliva, las frutas y verduras, y pequeñas cantidades de productos lácteos y carne bajos en grasa) y la dieta DASH, diseñada para reducir la hipertensión.
En la práctica, la dieta MIND es básicamente la dieta mediterránea con un gran énfasis en alimentos que se sabe que son buenos para la salud del cerebro, como las verduras de hoja verde y las bayas, las legumbres, los frutos secos y el pescado graso.
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Cómo obtener más magnesio
Y eso nos lleva de nuevo al magnesio, un nutriente abundante en muchos alimentos de la dieta para la mente. Si buscas reducir el riesgo de demencia, el magnesio puede ayudarte, sin duda. Pero la mejor forma de obtenerlo es en combinación con otros alimentos saludables. Tomar solo suplementos de magnesio puede no ser suficiente.
“Hay algunos nutrientes que pueden ser más protectores y beneficiosos que otros”, afirma Gu. “Pero puede resultar muy difícil diseñar investigaciones que evalúen el efecto de un solo nutriente”.
Aun así, dice, los estudios sobre nutrientes individuales son importantes porque necesitamos conocer los mecanismos biológicos que vinculan estos patrones dietéticos. Y tratar de entender estos mecanismos es lo que Gu y sus colegas están haciendo.
Mientras tanto, el resto de nosotros, tratando de reducir nuestro riesgo de demencia y otras enfermedades debilitantes del envejecimiento, debemos concentrarnos en comer una dieta buena y equilibrada y evitar alimentos poco saludables, como las grasas saturadas y los alimentos procesados.
“Creo que es más fácil, en realidad, seguir un patrón alimentario saludable que centrarse en un solo nutriente o en unos pocos”, afirma Gu. “Muchos de los alimentos que aportan mucho magnesio también pueden aportar otros nutrientes beneficiosos, como el omega-3 y otros antioxidantes”.
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Artículo Fuentes
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Avery Hurt es periodista científica independiente. Además de escribir para Discover, escribe regularmente para diversos medios, tanto impresos como en línea, como National Geographic, Science News Explores, Medscape y WebMD. Es autora de «Bullet With Your Name on It: What You Will Probably Die From and What You Can Do About It», Clerisy Press 2007, así como de varios libros para lectores jóvenes. Avery comenzó en el periodismo mientras asistía a la universidad, escribiendo para el periódico de la escuela y editando la revista de no ficción para estudiantes. Aunque escribe sobre todas las áreas de la ciencia, está particularmente interesada en la neurociencia, la ciencia de la conciencia y la inteligencia artificial, intereses que desarrolló mientras obtenía una licenciatura en filosofía.