Perder un tren o un autobús puede arruinarte el día, pero perder un viaje hogar de la tierra está en otro nivel de inconvenientes.
Afortunadamente, la NASA sigue adelante con sus planes de introducir una zona horaria estandarizada en la luna. El Tiempo Lunar Coordinado (LTC) propuesto se utilizaría para programar misiones y exploraciones en la Luna, haciendo esfuerzos futuros para establecer algún tipo de base permanente en la superficie lunar un poco más sencillo.
Aunque la idea ha sido discutido antesla NASA dice que ahora trabajará con el gobierno de EE. UU., socios comerciales y organizaciones de estándares internacionales para asegurarse de que siempre sepamos qué hora es en la Luna.
«A medida que la industria espacial comercial crece y más naciones están activas en la Luna, existe una mayor necesidad de estandarizar el tiempo». dice El ingeniero aeroespacial Ben Ashman, que trabaja en el equipo de Navegación y Comunicaciones Espaciales (SCaN) de la NASA.
«Una definición compartida de tiempo es una parte importante de operaciones seguras, resilientes y sostenibles».
Los investigadores de la NASA quieren utilizar relojes atómicos para decir la hora en la Luna, de la misma manera que se usan en la Tierra. Estos relojes se basan en la frecuencia de energía necesaria para que los electrones cambien de estado en tipos específicos de átomos, lo que nos permite realizar un seguimiento del tiempo con un grado increíblemente preciso.
Sin embargo, hay un problema: las diferencias gravitacionales entre la Tierra y la Luna equivalen a diferencias en la duración de cada segundo, lo que significa que los relojes en la superficie lunar ganarán unos 56 microsegundos por día en los terrestres.
«Para algo que viaja a la velocidad de la luz, 56 microsegundos son tiempo suficiente para recorrer la distancia de aproximadamente 168 campos de fútbol.» dice Cheryl Gramling, ingeniera senior de sistemas de navegación de la NASA.
«Si alguien está orbitando la Luna, un observador en la Tierra que no esté compensando los efectos de la relatividad durante un día pensaría que el astronauta en órbita está aproximadamente a 168 campos de fútbol de donde realmente se encuentra el astronauta».
Los científicos son duro en el trabajo descubrir los modelos matemáticos necesarios para resolver este difícil problema y garantizar que los relojes de los astronautas y los operadores de control terrestre estén mejor sincronizados.
Una vez superados estos desafíos, los científicos de la NASA confían en que el sistema crecerá lo suficiente como para ser útil en todo el Sistema Solar, no solo en la Luna, lo que será útil para programar esas videollamadas a Marte un día.
Este desarrollo del Tiempo Lunar Coordinado es una parte esencial de el proyecto artemisalos esfuerzos de la NASA para establecer la primera presencia humana a largo plazo en la Luna. El próximo viaje de astronautas a la superficie lunar, en el que participará la primera mujer y la primera persona de color en pisar la Luna, está previsto para 2026.