Aproximadamente media hora después del debate vicepresidencial de anoche, la presentadora de CBS Margaret Brennan se dirigió a Tim Walz y le hizo una pregunta que el gobernador de Minnesota debía haber sabido que iba a surgir. “Dijiste que estabas en Hong Kong durante las mortales protestas de la Plaza de Tiananmen en la primavera de 1989”, dijo, señalando que nuevos informes sugieren que Walz no fue a Asia hasta meses después. “¿Puedes explicar esa discrepancia?”
“Mira”, comenzó Walz, “crecí en una pequeña y rural Nebraska, una ciudad de 400 habitantes, una ciudad en la que andabas en bicicleta con tus amigos hasta que se encendían las luces de la calle”. Continuó explicando cómo, como profesor, había llevado a jóvenes a visitas educativas a China. “He derramado mi corazón en mi comunidad. He tratado de hacerlo lo mejor que puedo, pero no he sido perfecto y a veces soy un tonto”.
Kamala Harris eligió a Walz, según coinciden la mayoría de los observadores, por su estética de hombre común y su fluidez en la política minorista. Y hasta ahora, el afable ex entrenador de fútbol de la escuela secundaria y hombre exagerado de Menards ha recibido críticas entusiastas. Es mucho más hábil que su homólogo republicano, JD Vance, a la hora de relacionarse con los votantes como una persona normal.
Por eso debería haber tenido una mejor respuesta anoche. Y el hecho de que Walz no haya proporcionado una corrección coherente y sucinta para una investigación totalmente predecible sobre uno de sus errores sugiere una mala preparación para un foco de atención que sólo se volverá más brillante (y más duro) en las próximas semanas.
Vance realizó una hábil actuación en el debate, aunque sería un error llamarlo una “victoria” cuando participó en tantas cosas. siniestra historia revisionista. En lo que resultaría ser el momento más sorprendente de la noche, Vance se negó a admitir que Donald Trump perdió las elecciones de 2020. El senador de Ohio también caracterizó erróneamente los intentos de Trump de derogar la Ley de Atención Médica Asequible, y Vance afirmó: falsamenteque nunca apoyó una prohibición nacional del aborto.
Walz, por su parte, lanzó algunos golpes efectivos. “Esa es una irresponsabilidad condenatoria”, dijo simplemente, después de que Vance claqué que niega las elecciones. En otra ocasión, en un intercambio sobre la prevención de la violencia armada y la atención de la salud mental, Walz miró directamente a la cámara y dijo: “A veces son solo las armas. Son sólo las armas”.
Pero cuando se lleva a cabo una campaña contra los mentirosos y los insensatos, se vuelve aún más importante no mentir ni inflar. Y el error de Walz sobre China fue lo suficientemente descuidado (y lo suficientemente temprano en el proceso) como para parecer significativo. Después de su primera respuesta, Brennan de CBS le dio otra oportunidad de aclarar. “Todo lo que dije sobre esto fue que llegué allí ese verano y me equivoqué al respecto”, dijo Walz, antes de hacer una larga pausa. “Estuve en Hong Kong y China durante las protestas por la democracia y, a partir de ahí, aprendí mucho de lo que se necesita en la gobernanza”.
La respuesta fallida hizo que el momento fuera peor de lo necesario. Y llamarse a sí mismo “tonto” resultó más vergonzoso que encantador. Pero no fue la primera vez que Walz se vio atrapado por sus propias faltas de respuesta. En agosto, apareció en las redes sociales un vídeo en el que Walz referido a las armas “que llevé en la guerra” para explicar su apoyo a una prohibición de las armas de asalto. Walz sirvió en la Guardia Nacional del Ejército durante 24 años, pero nunca fue enviado a una zona de combate. Cuando se le preguntó al respecto en una entrevista, Walz tuvo un intercambio con Dana Bash de CNN que siguió un patrón ahora familiar.
“Dijiste que portaste armas en la guerra, pero en realidad nunca has estado desplegado en una zona de guerra. Un funcionario de campaña dijo que usted se equivocó. ¿Acaso tú?” -Preguntó Bash.
“Hablo con franqueza. Llevo mis emociones a flor de piel y hablo con especial pasión sobre nuestros niños que reciben disparos en las escuelas y cerca de armas. Entonces creo que la gente me conoce. Saben quién soy”, dijo Walz.
Bash presionó. “¿Hablaste mal, como ha dicho la campaña?”
“Dije que estábamos hablando (en este caso, después de un tiroteo en la escuela) de la idea de portar estas armas de guerra”, respondió Walz, “y mi esposa, la profesora de inglés, me dijo que mi gramática no siempre es correcta. “
Algunos demócratas descartan estos errores. “Entonces tuvo una mala respuesta a algo que sucedió hace 35 años. ¡Próximo!” me dijo el estratega político James Carville. Eso es correcto en el sentido de que los comentarios de Walz parecen más resbaladizos que nefastos. No confunde, como lo hace Vance, los resultados de las elecciones de 2020.
Aún así, el descuido de Walz resalta un problema mayor con la accesibilidad y versatilidad de los medios para la campaña de Harris. Ambos dirigentes demócratas se han mostrado reticentes, aparentemente reacios a dialogar con la prensa; Últimamente, Walz ha estado especialmente envuelto en burbujas. A diferencia del candidato republicano a la vicepresidencia, Walz no aparece regularmente en programas de noticias por cable ni discute con los periodistas. en eventos de campaña. Está sin práctica y se nota.
Esta mañana, tal vez como un intento de limpieza posterior al debate, la campaña de Harris anunciado que Walz está ampliando su agenda. El gobernador viajará a varios estados indecisos en las próximas semanas y hará muchas más apariciones en los medios, incluido un podcast, un éxito televisivo nocturno y dos entrevistas en la televisión nacional. Eso seguramente ayudará a Walz a conseguir algunas repeticiones que tanto necesita. Quizás se esté castigando a sí mismo por algo que no había hecho antes de anoche.