RAPA NUI (ISLA DE PASCUA), Chile — Los cazadores de eclipses de todo el mundo se reunieron en la remota Rapa Nui, también conocida como Isla de Pascua e Isla de Pascua, para presenciar un fabuloso eclipse solar anular de “anillo de fuego” durante aproximadamente seis minutos. Fue el primero de la isla en 236 años y el último durante 321 años.
Estuve allí con expertos en cazadores de eclipses. Senderos astronómicoscon quien me reuní en Santiago, Chile, para tomar un vuelo de cinco horas a la pequeña isla chilena, a 1.931 kilómetros (1.200 millas) al este de la isla Pitcairn y a 3.540 kilómetros (2.200 millas) de Chile. Al bajar del avión, pude ver volcanes extintos y praderas. En cuestión de minutos, me colocaron un collar de flores alrededor del cuello. Luego hubo un corto viaje en autobús de 10 minutos hasta la capital, Hanga Roa. La isla entera tiene sólo 63 millas cuadradas (163 kilómetros cuadrados).
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Es famoso por sus aproximadamente 900 moai, monolitos de piedra gigantes tallados entre 1150 y 1290 que miran solemnemente hacia el interior desde la costa. Después de unos días de fotografiar los moai en toda la isla en condiciones parcialmente nubladas, cada uno de los 59 invitados (y las docenas de otros cazadores de eclipses en los complejos turísticos y albergues de Hanga Roa) sabían que el día del eclipse sería emocionante.
¿Veríamos el anillo o una nube pasajera nos lo negaría? Para empeorar las cosas, parecía que se acercaba una tormenta tropical al sureste de la isla. También había cierta incertidumbre sobre dónde se permitiría a los visitantes verlo. Recientemente se celebraron elecciones locales y recientemente se había formado una nueva junta de administración del parque para trabajar en las regulaciones y restricciones para el 2 de octubre. Dado que los 13 sitios arqueológicos en el Parque Nacional Rapa Nui no eran sitios de observación confiables, Astro Trails había contratado a Parcela Mahinatur. granja para ver el evento de tres horas y media. Ocurriría exactamente un año lunar después Un eclipse solar anular que presencié en el Cañón del Chaco de Nuevo Méxicohogar de una cultura de observación del sol entre el 850 y el 1250 d.C.
Llegamos una hora antes del eclipse y nos instalamos, mientras los fotógrafos evaluaban qué tan fuerte soplaba el viento en el lugar. Un fotógrafo, Stephen Bedingfield de Canadá, un veterano de 12 totales y 6 anulares, recogió algunos troncos de una pila de troncos cercana y los colgó en una bolsa de su trípode para mantenerlos lo más quietos posible. Rapa Nui tiene mucho clima y, a pesar de la primavera en el hemisferio sur, la temperatura era de solo 59 grados Fahrenheit (15 grados Celsius). Se sentía más frío, el viento me helaba los dedos mientras colocaba un filtro solar en una Telescopio inteligente ZWO SeeStar S50 para tomar imágenes del sol parcialmente eclipsado.
A los pocos minutos, una ligera lluvia arrasó la granja, pero minutos después, el cielo estaba despejado. Abrigos puestos, abrigos quitados. A medida que se acercaba el comienzo de la fase parcial, a las 12:23 hora local, se repartieron gafas para eclipse. Tony West de Yorkshire, Inglaterra, proporcionó la cuenta atrás. A los pocos segundos pude ver el luna nueva comenzando a moverse frente a el solEl lado izquierdo. ¡Primer contacto!
Las siguientes tres horas, 28 minutos y 34 segundos las pasamos viendo cómo la luna se cubría. manchas solares uno por uno, tomando imágenes en el Seestar y esperando que los bancos de nubes provenientes del Océano Pacífico se apresuraran o se quedaran quietos. Intenté almorzar, pero después de algunos bocados, volví a observar el sol y operar el SeeStar. Estaba demasiado emocionado. Estar en el camino de un eclipse solar central es muy raro.
Proyecté siluetas de sol en forma de media luna con “caras sonrientes” usando mi muy viajada cuchara de espagueti mientras otro cazador de eclipses usaba una Mancha solar para proyectar una imagen nítida y ampliada del eclipse en una hoja de papel.
Con el eclipse aproximadamente a dos tercios de su anularidad, la temperatura bajó bruscamente y los campos verdes alrededor adquirieron un color más pronunciado. A medida que nos acercábamos al “anillo de fuego”, las sombras se volvieron borrosas en los bordes y hacía mucho frío. El viento cesó. La nube que cubría el sol y la luna se alejó. A las 2:03 pm vi Baily‘cuentas burbujeando alrededor del punto donde la lunaLa rama entrante se encontró con el borde del sol, pero sólo durante unos 10 segundos antes de que apareciera el “anillo de fuego”. Segundo contacto: ¡qué espectáculo!
Incluso después de observar docenas de eclipses solarespensar que el sol y la luna pueden llegar a una alineación tan perfecta todavía me trajo paz y una sensación de belleza incomparable con cualquier otro espectáculo en la naturaleza. Pero había una imagen que quería más que el “anillo de fuego”: los rizos. Utilizando una cuchara de espagueti durante las fases parciales, es posible proyectar soles crecientes, pero sólo en los preciosos y cortos minutos de anularidad es posible proyectar rizos. Es una imagen que no había capturado antes.
Después de tomar algunas imágenes, volví al eclipse, observando la lunaque pareció quedarse completamente quieto durante unos minutos. El anillo nunca fue perfecto (algo así sólo puede verse desde la línea central de la trayectoria de un eclipse), pero su ligera imperfección lo hacía aún más inquietante. Las cuentas de Baily regresaron cuando el borde de la luna tocó el borde del sol. ¡Tercer contacto! Se oyeron algunos aplausos y algunas palmadas. Ni un minuto después, un sol cornudo que acababa de salir de su anularidad quedó oculto por una nube. Tuvimos mucha suerte, y en más de un sentido.
Los eclipses solares centrales en la Isla de Pascua son muy raros. Sorprendentemente, hubo un total el 11 de julio de 2010, hace poco más de 14 años, pero antes de eso, fue 1788. El próximo será en 2324. Después de observar cualquier eclipse solar, la pregunta más común es: “¿Cuándo será el próximo?”. ¿uno?” No en este grupo. Todos aquí sabían que el próximo total es el 12 de agosto de 2026. En cuanto a mi próxima cita con un “anillo de fuego”, tengo 6 de febrero de 2027marqué en mi calendario estar en Ghana para ver uno justo antes del atardecer. Luchará por ser tan espectacular o tan hermoso como el exquisito anular de la Isla de Pascua.
Este artículo fue posible gracias a un viaje desde Santiago, Chile, respaldado por un viaje de prensa con AstroTrails.