Los biólogos Michael Hust (izquierda) y Maximilian Ruschig (derecha) de la Universidad Técnica de Braunschweig encontraron candidatos a anticuerpos humanos que neutralizan la toxina de las picaduras de las viudas negras europeas.
Michael Hust
La idea de las arañas viudas negras es suficiente para provocar escalofríos en la columna vertebral. Sus dolorosas picaduras contienen un cóctel de sustancias químicas, principalmente la alfa-latrotoxina (α-LTX) altamente conservada. Esta toxina induce latrodectismo, una enfermedad que causa dolor intenso. Los anticuerpos derivados del caballo tratan estas picaduras pero causan reacciones alérgicas graves, lo que incita a un biólogo Michael Hust de la Universidad Técnica de Braunschweig para buscar alternativas más seguras.
“El principal problema es que el latrodectismo se considera una enfermedad de baja incidencia, y [horse antisera] es una terapia suficientemente buena”, dijo Maximiliano Rüschigun estudiante de posgrado del grupo de Hust. A pesar de las reacciones adversas, “Es difícil reemplazar un producto que funciona con un producto nuevo y mejor”, dijo Hust.
El equipo recurrió a anticuerpos humanos para minimizar estos riesgos y mejorar la eficacia del tratamiento. Su estudiarpublicado en Fronteras en inmunologíainformó anticuerpos humanos que neutralizaron la toxina de las arañas viuda negra europeas (Latrodectus tredecimguttatus), ofreciendo candidatos potenciales para el desarrollo de terapias.1
El equipo de Hust utilizó presentación de fagos de anticuerpos seleccionar anticuerpos contra α-LTX de una biblioteca con más de 10 mil millones de anticuerpos recombinantes diferentes. Luego, Ruschig desarrolló un ensayo celular para probar su eficacia contra los efectos citotóxicos de α-LTX. Encontró que 45 de los 75 anticuerpos generados se unían y neutralizaban la α-LTX.
A continuación, los investigadores probaron sus principales candidatos contra α-LTX de una especie diferente de Latrodectus para estudiar su protección cruzada. “Lo que destacó fue que también observaron la reactividad cruzada”, dijo Andreas Laustsen-Kielbioingeniero de la Universidad Técnica de Dinamarca, que no participó en el estudio. “Asumieron la idea de que es importante producir un anticuerpo ampliamente neutralizante”. Sin embargo, el equipo se sorprendió al descubrir que sólo dos de 14 anticuerpos tenían neutralización cruzada entre todo el veneno de las viudas negras europeas y del sur, lo que sugiere diferencias estructurales en α-LTX que requieren más investigación.
Sin embargo, el equipo cree que estos candidatos a anticuerpos diseñados podrían ayudar a desarrollar un antídoto eficaz de origen humano contra Latrodecto especie, tejiendo una nueva red de esperanza para las víctimas de la mordedura de la viuda negra.