La interacción entre dos galaxias distantes, captada por Euclides
ESA
Un mosaico de imágenes del telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea captura más de 14 millones de galaxias y ofrece una primera visión de un “atlas cósmico”. El proyecto de mapeo podría contribuir a nuestra comprensión del papel que desempeñan la materia y la energía oscuras en la estructura del universo.
“La escala es absolutamente incomprensible” Carole Mundelldijo el director de ciencia de la ESA, en una reunión del Congreso Astronáutico Internacional en Italia el 15 de octubre. Para representar la imagen en resolución completa se necesitarían más de 16.000 pantallas de televisores 4K, afirmó.
La primera imagen en mosaico de Euclides representa sólo el 1 por ciento del mapa final
ESA
El mosaico de 260 imágenes es el primer vistazo al proyecto de Euclides de crear el mapa más grande y más preciso del universo todavía. La gran cantidad de galaxias fue capturada durante un estudio de dos semanas en abril y representa sólo el 1 por ciento del mapa final. La imagen cubre un área del cielo del sur aproximadamente 500 veces el tamaño de la luna llena.
La tenue banda azul que cruza la imagen es polvo y gas de la cercana Vía Láctea, conocida como “cirro galáctico”, dijo Mundell. El acercamiento revela galaxias arremolinadas que interactúan a cientos de millones de años luz de distancia, algunas con un agujero negro supermasivo en su centro que puede producir ondas gravitacionales mensurables en la Tierra.
Durante los próximos seis años, el telescopio explorará de forma autónoma alrededor de un tercio del cielo nocturno. Los investigadores anticipan que el mapa final mostrará alrededor de 8 mil millones de galaxias, cada una con miles de millones de estrellas, a lo largo de 10 mil millones de años de historia cósmica.
Al observar cúmulos de galaxias y otros fenómenos, como la forma en que la gravedad desvía la luz, “Euclides medirá la red cósmica: la distribución de la materia en el espacio y el tiempo”, afirmó el director de la ESA. Valeria Pettorino en la reunión. Debido a que la energía oscura y la materia oscura afectan la formación de vacíos entre cúmulos de galaxias, medir estos vacíos podría ayudarnos a comprender las características de estas sustancias esquivas, dijo.
“Estamos probando las leyes fundamentales de la física en las escalas extremas del cosmos”, dijo Mundell.
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