15 de octubre de 2024
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Noviembre de 2024: Historia de la ciencia de hace 50, 100 y 150 años
Campeón de ajedrez informático; asesino dental de cloroformo
1924, eclipse total: “El área sombreada marca el ‘camino de sombra’ en el que será visible el eclipse total de sol, el 24 de enero de 1925. Por el extremo occidental el sol saldrá ya medio eclipsado. En la línea gruesa a mitad de camino a lo largo del camino, el eclipse estará justo en su comienzo cuando salga el sol. Al este de este punto medio todo el eclipse, desde el principio hasta el final, será visible”.
Científico americanovol. 131, núm. 5; noviembre de 1924
1974
Relaciones espaciales en niños y niñas
“Un atributo cognitivo conocido como ‘habilidad espacial’ puede evaluarse mediante pruebas especialmente diseñadas. Los hallazgos que implicaban un desempeño masculino superior han perdurado en la literatura de psicología. Jerome Kagan, un psicólogo de la Universidad de Harvard preocupado por el desarrollo infantil, y Ann Karnovsky, entonces una de las estudiantes de posgrado de Kagan, se preguntaron cuándo se hace evidente por primera vez esta supuesta superioridad. Diseñaron una prueba sencilla que se administró a 222 niños y 223 niñas de primer, segundo, tercer y cuarto grado en Lexington, Massachusetts, y de séptimo grado en Newton, Massachusetts. Los investigadores no encontraron diferencias de sexo, con una excepción: en el En la división de habilidades bajas y medias de la clase de matemáticas de séptimo grado, el desempeño de los niños fue significativamente superior. Karnovsky y Kagan concluyen que hombres y mujeres tienen potencialmente la misma competencia. Karnovsky atribuye las puntuaciones más bajas de algunas niñas de séptimo grado al efecto del condicionamiento cultural”.
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Campeón de ajedrez informático
“El primer campeonato mundial de ajedrez por ordenador lo ganó en Estocolmo un programa ruso llamado Kaissa, con cuatro victorias y ninguna derrota. Tres programas perdieron un juego cada uno. El empate se rompió basándose en la menor cantidad de movimientos totales y un juego de desempate. El segundo lugar lo obtuvo el cuatro veces campeón nacional de Estados Unidos, Chess 4.0 de la Universidad Northwestern. El tercer lugar fue para Ribbit, el campeón canadiense de la Universidad de Waterloo, y el cuarto lugar para Chaos, escrito por programadores de Sperry Univac. Hubo 13 entradas de ocho países”.
1924
Piedras Preciosas Dentro De Las Plantas
“De vez en cuando se descubren sustancias que se parecen mucho a ópalos y perlas en gigantescos bambúes tropicales. En las etapas jóvenes de crecimiento, los tallos huecos se llenan de una sustancia gelatinosa. A medida que pasa el tiempo, se seca y se forma un interesante depósito mineral conocido como tabasheer. Parte de esto contribuye a que los tallos sean rígidos y fuertes pero, a veces, un exceso se deposita en grumos más o menos redondeados en las uniones del tallo. Estos son de color azul pálido o blanco. Existe una estrecha conexión química con el ópalo, y el color general y la forma de reflexión de la luz son muy similares”.
Una disculpa oscilante
“Uno de nuestros lectores, GH Taber de Pittsburgh, ha tenido la amabilidad de señalar un error que se introdujo en el artículo sobre el cuarzo fundido del número de julio. En la página 59 dijimos que los relojes funcionan “más rápido a medida que el clima se vuelve más cálido y la oscilación (del péndulo) se alarga”. Por supuesto, el reloj corre más lento a medida que el péndulo se alarga. Se lo agradecemos al señor Taber. Lo sentimos. Intentaremos no volver a hacerlo”.
1874
El cloroformo mata a los pacientes dentales
“La muerte de otro paciente en el sillón dental, bajo la influencia del cloroformo, vuelve a atraer la atención del público. Este último accidente ocurrió en Boston. El jurado formado en la investigación forense señala que, debido a nuestra actual falta de conocimiento, el uso del cloroformo como anestésico es totalmente injustificable. También recomiendan promulgaciones legislativas para impedir su administración. Sin embargo, esto no parece necesario, ya que la tendencia creciente de la profesión médica es a favor del éter puro como sustituto, o bien de una mezcla de cloroformo, éter y alcohol, que entendemos produce buenos resultados sin causar el peligroso efecto depresivo de el cloroformo o las náuseas del éter. También se está extendiendo mucho el empleo del óxido nitroso en la cirugía dental; y como es un anestésico a la vez inofensivo y agradable, posee ventajas peculiares”.
Los graneros estallan en llamas
“Muchos agricultores han experimentado conflagraciones repentinas y destructivas en sus pajares. Se sabe que graneros han estallado en llamas, casi sin previo aviso. Abbé Moigno, en El mundoda la siguiente teoría: El heno, cuando se apila húmedo y en masas demasiado grandes, fermenta y se vuelve oscuro. Durante la descomposición se genera suficiente calor y comienzan a desprenderse vapores. El heno se carboniza poco a poco y luego la porción carbonizada, como la turba, se convierte en una especie de piroforo. El carbón se concentra en la superficie hasta tal punto que la masa alcanza una temperatura que provoca que estalle en llamas”.
