Los astrónomos han analizado datos de décadas de antigüedad de la NASA Observatorio de rayos X Chandraencontrando características brillantes y grumosas que salpican un chorro de energía escupido por un agujero negro cercano. Sorprendentemente, los “nudos” registran una velocidad más rápida cuando se ven en rayos X que en longitudes de onda de radio. dijeron los científicos.
“Los datos de rayos X trazan una imagen única que no se puede ver en ninguna otra longitud de onda”, dijo en un informe reciente el autor principal del estudio, David Bogensberger, astrofísico de la Universidad de Michigan, quien dirigió el nuevo estudio. comunicado de prensa. “Hemos mostrado un nuevo enfoque para estudiar los aviones y creo que hay mucho trabajo interesante por hacer”.
El estudio, que se publicó el 18 de octubre en El diario astrofísicoviene como NASA retrasa su decisión final sobre recortes presupuestarios que determinarían el destino del observatorio (que se enfrenta a una cancelación prematura tras su el presupuesto fue recortado debido a las restricciones financieras de la agencia) y de la comunidad de rayos X que depende de ella para sus investigaciones. NASA continúa operando en los niveles de 2024 a pesar de que el 1 de octubre comenzó un nuevo año fiscal, en parte debido a que su presupuesto para 2025 depende del resultado de las elecciones presidenciales y de los cambios de partido en la Cámara y el Senado. Noticias espaciales informó.
Mientras tanto, los astrónomos siguen destacando el valor científico que aporta el telescopio de rayos X, que cumplió 25 años en julio.
En el nuevo estudio, Bogensberger y su equipo analizaron dos décadas de observaciones de Chandra del activo agujero negro supermasivo acechando en el corazón de la galaxia Centauro A, un remolino elíptico algo deforme de gas y polvo de aproximadamente 12 millones años luz desde la Tierra. Al menos uno de los nuevos “nudos de chorro” parece viajar al 94% del tiempo velocidad de la luzque era superior al 80% de la velocidad de la luz registrada en las observaciones de radio, según el artículo.
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“Lo que esto significa es que los nudos de radio y de rayos X se mueven de manera diferente”, dijo Bogensberger en el comunicado. “Hay muchas cosas que todavía no sabemos sobre cómo funcionan los jets en la banda de rayos X”.
La galaxia Centauro A fue descubierta ya a mediados del siglo XIX, pero no fue hasta un siglo después que sus chorros gemelos aparecieron a la vista de los entonces nuevos radiotelescopios. Según el estudio, uno de los lados noreste del jet apunta hacia la Tierra, mientras que el otro, llamado contrajet, mira hacia el suroeste y es significativamente más débil.
Los astrónomos saben que los chorros de los agujeros negros son alimentados por material arrastrado por los gigantes cósmicos y expulsado antes de que pueda alcanzar la superficie. horizonte de sucesosque es el límite alrededor de los agujeros negros que atrapa todo, incluida la luz, para la eternidad. Sin embargo, no se comprende exactamente cómo se canaliza el material hacia el chorro; La teoría predominante sugiere campos magnéticos poderosos y desordenados alrededor del agujero negro y el propio giro del gigante puede ser un factor importante.
Además de cómo se formaron los nudos observados, los investigadores también están desconcertados por su brillo cambiante. Durante las dos décadas, de 2002 a 2022, un nudo se hizo más brillante mientras que otro se desvaneció. En 2009, los astrónomos detectaron la misma tendencia en los nudos de chorro generados por un monstruoso agujero negro en el centro de la galaxia M87, que se encuentra a unos 55 millones de años luz de la Tierra en el constelación de virgo. Por razones desconocidas, esos nudos se aclararon a lo largo de varios años hasta el punto de que eclipsó incluso el brillante núcleo de la galaxia antes de desvanecerse en la oscuridad de espacio.
Las próximas investigaciones sobre los chorros de Centauro A y otras galaxias podrían revelar si las distintas velocidades y brillo del nudo son un comportamiento intrínseco del chorro cuando se aleja del agujero negro, o un obstáculo externo, como material interestelar.
“Una clave para comprender lo que sucede en el jet podría ser comprender cómo las diferentes bandas de longitud de onda rastrean diferentes partes del medio ambiente”, dijo Bogensberger en el comunicado. “Ahora tenemos esa posibilidad”.