China se dispone a enviar combustible y suministros nuevos a su estación espacial.
A Larga marcha 7, coronado por la nave espacial de carga Tianzhou 8, fue lanzado a su plataforma en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Wenchang en la isla de Hainan la madrugada del miércoles (13 de noviembre), hora local.
Aún no se ha anunciado una hora oficial para el lanzamiento, pero las advertencias de navegación indican la cohete Está previsto que despegue el viernes (15 de noviembre) alrededor de las 10:10 am EST (1410 GMT; 11:10 pm hora de Beijing). Se proporcionará una transmisión en vivo del evento cuando se acerque el lanzamiento, si las misiones de carga anteriores de Tianzhou sirven de guía.
Tianzhou 8 se acoplará con el estación espacial tiangong unas horas después del lanzamiento, entregando suministros para el Shenzhen 19 astronautas. El comandante Cai Xuzhe, de 48 años, y los astronautas novatos Song Lingdong, de 34 años, ex piloto de la fuerza aérea, y Wang Haoze, también de 34 años, la primera ingeniera de vuelos espaciales de China, llegaron a la estación espacial el 20 de octubre.
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La misión Tianzhou 8 llevará a cabo una serie de experimentos científicos, así como suministros para los astronautas. Uno de los experimentos a bordo de la nave espacial implicará Ladrillos hechos con un simulador de suelo lunar.. Estos serán expuestos al duro entorno del espacio para ver qué tan adecuados serán para la construcción. hábitats lunares.
Los ladrillos serán sometidos a tres años de pruebas de exposición en el espacio. Serán bombardeados con luz ultravioleta y rayos cósmicos y sometido a diferencias de temperatura. Esto pondrá a prueba la resistencia y durabilidad de los ladrillos en ambientes extremos y cómo se comportan los materiales en el vacío del espacio. China planea construir su Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) en la década de 2030.
La misión de carga debía lanzarse antes que Shenzhou 19, que despegó el 19 de octubre desde Jiuquan en el desierto de Gobi, pero los preparativos de lanzamiento de Tianzhou 8 se vieron afectados por el tifón Yagi, que pasó sobre el puerto espacial de Wenchang.
La misión Tianzhou 8 es la tercera que utiliza una nave espacial Tianzhou mejorada. La capacidad de carga útil mejorada permite a China lanzar una misión de reabastecimiento una vez cada ocho meses, en lugar de cada seis meses, ahorrando costos de lanzamiento.
Tianzhou 8 también cuenta con una mejora de un aumento de más de 220 libras (100 kilogramos) de capacidad de carga con respecto a las naves espaciales anteriores. La nave espacial de 34,8 por 11,0 pies (10,6 por 3,35 metros) pesará alrededor de 31.000 libras (14.000 kg) en el momento del despegue. , con una carga útil de alrededor de 16.500 libras (7.500 kg).
La estación espacial Tiangong tiene aproximadamente un 20% del tamaño de la Estación Espacial Internacional. China planea mantener Tiangong permanentemente ocupado y operativo durante al menos una década. El país también quiere ampliar la estación espacial con nuevos módulos y abrir el puesto de avanzada a actividades comerciales.