En medio del permafrost en Yakutia, Rusia, los investigadores descubrieron un cachorro de gato momificado con dientes de sable (Homoterio latidens). La momia bien conservada, todavía cubierta de piel, es el primer descubrimiento de su tipo y podría revelar más sobre esta antigua especie.
Según hallazgos recientes en Informes Científicos, Los investigadores descubrieron al cachorro a orillas del río Badyarikha. La datación por carbono indica que el espécimen tiene más de 30.000 años, lo que demuestra que el cachorro vivió durante la Edad del Hielo o el Pleistoceno.
Esta zona de Siberia alberga otros hallazgos prehistóricos, como mamuts lanudos y rinocerontes; sin embargo, según el estudio, encontrar grandes felinos momificados es raro. Otros grandes felinos encontrados en la zona incluyeron un ejemplar de 28.000 años de antigüedad. león de las cavernas con los bigotes aún intactos. Los paleontólogos tienen la esperanza de que este hallazgo pueda proporcionar una gran cantidad de información sobre los gatos con dientes de sable.
Comparación de momias felinas
Aspecto externo de cabezas de grandes cachorros de félidos de tres semanas de edad, vista lateral derecha: (A) Homotherium latidens (Owen, 1846), espécimen DMF AS RS, no. Met-20-1, momia congelada, Rusia, República de Sakha (Yakutia), cuenca del río Indigirka, río Badyarikha; Pleistoceno superior; (B) Panthera leo (Linnaeus, 1758), espécimen ZMMU, no. S-210286; Reciente. (Crédito: AV Lopatin)
Los restos de la momia Badyarikha consistían en la cabeza, el pecho y las patas delanteras. También se recuperaron trozos desprendidos de su pelvis y patas delanteras. La momia todavía tenía su pelaje y tejido, incluidos músculos, almohadillas para las patas y garras.
El cachorro tenía pelo más largo en la nuca que en las patas, junto con pelo más largo debajo de la barbilla y alrededor de la boca. Después de analizar sus dientes, el equipo de investigación creyó que el cachorro tenía alrededor de tres semanas cuando murió.
Los expertos del Instituto Paleontológico Borissiak de la Academia de Ciencias de Rusia (PIN) compararon la momia de Badyarikha con los restos de un cachorro de león moderno (pantera leo) del Museo Zoológico de la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú (ZMMU). El cachorro de león tenía aproximadamente la misma edad cuando murió. Los investigadores también utilizaron varios otros p. leo cráneos para comparar con la momia de Badyarikha.
Según los datos comparativos, es probable que la momia de Badyarikha tuviera 12 pares de costillas, en comparación con los 13 pares de costillas de un león moderno. La momia Badyarikha también tenía fisuras orales más grandes que el cachorro de león y un cuello más largo con músculos más gruesos.
Debido a que las patas delanteras de la momia Badyarikha estaban tan bien conservadas, el equipo pudo determinar que la momia tenía garras similares a las de p. leo.
Leer más: Los dientes de sable son tan misteriosos evolutivamente como icónicos visualmente
El futuro de la momia Badyarikha
Debido a este hallazgo raro y bien conservado, los investigadores tienen la esperanza de descubrir más sobre los gatos con dientes de sable.
“El estudio de la momia del Homoterio latidens Cachorro permitió por primera vez observar su pelaje, la forma de su hocico, la forma y posición de la aurícula. [ear]la morfología de la apertura de la boca y el plano nasal”, escribieron los autores del estudio.
La momia también dio a los investigadores una mejor visión de las patas de la especie y de cómo se habría distribuido su masa muscular. Además, este hallazgo prueba aún más que los gatos con dientes de sable estaban presentes en el Pleistoceno tardío de Asia. Con acceso a este espécimen, los investigadores podrían elaborar un mejor mapa evolutivo felino.
Leer más: Todo lo que necesitas saber sobre la extinción del tigre dientes de sable
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Descubrirmagazine.com utilizamos estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Monica Cull, graduada de UW-Whitewater, escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de llegar a la revista Discover. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y en la revista Common State. Su amor por la ciencia surgió de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y de pasar demasiado tiempo emborrachándose con Doctor Who.