Una y otra vez, las cifras cuentan la misma historia: 2024 fue el año más caluroso registrado en la Tierra, golpeando el poseedor del récord anterior – 2023 – fuera del primer puesto (SN: 6/12/23). Pero las temperaturas por sí solas no pueden describir el costo humano: humedad que desafía la capacidad del cuerpo para enfriarse; temperaturas nocturnas que quitan el sueño a la gente; cortes de energía; humo de incendios forestales; cosechas arruinadas; crecientes casos de enfermedades transmitidas por mosquitos (SN: 20/09/24).
Mientras tanto, temperaturas del agua récord en el Océano Atlántico y el Golfo de México alimentaron los huracanes Helene y Milton (SN: 9/10/24). Las lluvias torrenciales de Helene causó inundaciones en seis estados en el sureste de EE. UU., matando a más de 200 personas (SN: 1/10/24).
Otras partes del mundo tienen sus propias historias que contar sobre el impacto del calor extremo de 2024. Estas son algunas de esas cuentas.
Fénix | Mayo-septiembre
La capital de Arizona experimentó 113 días consecutivos de temperaturas diurnas que superaron los 100° Fahrenheit, y se registraron cientos de muertes relacionadas con el calor. Phoenix tiene una de las mayores magnitudes de isla de calor urbana del mundo: las temperaturas de la ciudad son aproximadamente 12 grados más altas que las de las áreas rurales circundantes.
Ciudad de México | mayo-junio
Una ola de calor extremaademás de una sequía prolongada, provocó apagones y estuvo relacionado con más de 120 muertes. La escasez de agua resultante generó temores de que la metrópolis más grande de América del Norte estuviera a solo unas semanas del Día Cero, un día teórico en el que la región se quedaría sin agua.
São Paulo | Agosto-septiembre
El calor extremo en el invierno del hemisferio sur y una sequía prolongada alimentaron incendios forestales en la selva amazónica de Brasil. Las partículas finas en el aire de São Paulo superaron 14 veces el límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud, lo que hizo que la ciudad fuera clasificada como la más contaminada del mundo durante cuatro días consecutivos, del 9 al 12 de septiembre.
Río de Janeiro | Marzo
Durante una ola de calor en Brasil, la temperatura máxima medida alcanzó los 107,6° F. Pero se sintió aún más caliente. El índice de calor, una medida que también incluye la humedad, se disparó a un récord de 144,1° F, poniendo a prueba los límites de la tolerancia al calor de los humanos.
Manila | Abril
La megalópolis de Filipinas, de más de 14 millones de habitantes, sufrió una ola de calor mortal que duró 15 días, un evento que habría sido imposible sin el cambio climático. El calor provocó escasez de agua, pérdidas de cosechas y cierres de escuelas.
París | julio-agosto
Puede que las temperaturas durante los Juegos Olímpicos no hayan batido récords, pero aun así eran abrasadoras. Sin el cambio climático, París habría sido unos 5 grados más fría, determinaron los investigadores. Eso hizo que los Juegos fueran más peligrosos para los atletas. Europa es el continente que se calienta más rápido del mundocalentándose a un ritmo que duplica el promedio mundial.
Longyearbyen | julio-agosto
Las temperaturas de agosto en el asentamiento más septentrional del mundo, en la isla noruega de Spitsbergen, fueron las más altas jamás registradas para ese mes, alcanzando los 68 °F, más de 3 grados más que el récord anterior, establecido en 1997. En julio, los casquetes polares rompieron el récord histórico de derretimiento diario, perdiendo hielo a un ritmo cinco veces mayor que lo normal.
Bamako | febrero-abril
Las olas de calor en la región del Sahel en África occidental provocaron cortes de energía y aumentos en las admisiones hospitalarias. Del 1 al 4 de abril, un hospital de la capital de Malí registró un total de 102 muertes; El año anterior, el hospital registró 130 muertes durante todo el mes de abril. El cambio climático aumentó las máximas diurnas en 2,7 grados y mantuvo las noches 3,6 grados más cálidas de lo habitual.
Gaza | Abril
Una ola de calor de tres días exacerbó la crisis humanitaria en Palestina. Casi 2 millones de personas desplazadas en campos de refugiados y refugios superpoblados carecían de protección contra el calor y enfrentaban escasez de agua y alimentos, cortes de energía, acceso limitado a la atención médica y aumentos de enfermedades transmitidas por el agua.
Delhi | mayo-junio
El territorio de la capital de la India soportó 40 días consecutivos de máximas diurnas que alcanzaron los 104° F, con un nuevo récord establecido el 28 de mayo de 121,8° F. El calor implacable mató a más de 100 personas, estima la organización sin fines de lucro HeatWatch India.
Antártida Oriental | Julio
En el pico del invierno, las temperaturas en una gran parte del continente rondaron los -4° F, unos 50 grados más de lo normal. El evento fue la mayor anomalía de temperatura registrada este año.