Con el tiempo, las muertes por temperaturas frías han aumentado en los Estados Unidos.
De 1999 a 2022, el La tasa de mortalidad relacionada con el frío ajustada por edad del país aumentó de aproximadamente 4 por 1 millón de personas a 9, informan los investigadores el 19 de diciembre en el diario del americano Asociación Médica. Se trata de muertes en las que la exposición al frío fue la causa principal o contribuyó. El aumento de la tasa de mortalidad relacionada con el frío durante el período de estudio fue impulsado por un aumento de 2017 a 2022.
Entre los diferentes grupos de edad, los de mayor edad tenían la tasa de mortalidad relacionada con el frío más alta. Las personas de 75 años o más tuvieron una tasa de 42 por cada millón de personas en 2022. Las personas mayores son más susceptibles al frío en parte porque a sus cuerpos les resulta más difícil generar calor y mantenerse calientes.
También hubo una mayor carga de muertes relacionadas con el frío en algunos grupos raciales y étnicos en 2022. Entre los indios americanos o nativos de Alaska, la tasa de mortalidad fue de 63 por cada millón de personas. Para los negros, la tasa era de 15 por millón.
Los riesgos derivados de factores estructurales como la falta de calefacción los experimentan de manera desproporcionada los grupos minoritarios raciales y étnicos. Por ejemplo, el 2 por ciento de los hogares estadounidenses, en promedio, tienen deficiencias de calefacción, pero eso aumenta al 12 por ciento para los indios americanos y los nativos de Alaska en áreas tribales, según un informe de 2017 del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. Y la investigación ha encontrado que los negros son Es más probable que vivan en casas antiguas con sistemas de calefacción ineficientes. y aislamiento inadecuado.
La exposición al frío excesivo puede provocar hipotermia, cuando la temperatura central de una persona cae por debajo de los 35 grados centígrados porque el cuerpo no puede producir calor con la suficiente rapidez para compensar su pérdida. Durante la hipotermia, que es una emergencia médica, los sistemas cardiovascular y respiratorio no pueden funcionar correctamente.
El nuevo estudio no fue diseñado para determinar por qué ha aumentado la tasa de muerte relacionada con el frío. Los autores proponen algunos factores para investigar, incluido si existen vínculos con el aumento número de personas sin hogar en los Estados Unidos – un factor de riesgo importante para la exposición al frío peligroso — o a episodios más frecuentes de clima invernal severo (SN: 16/03/18).