Esta historia originalmente apareció en Noticias del Alto País y es parte del Escritorio climático colaboración.
En el sur de California, los incendios forestales de diciembre son algo poco comunes, pero no completamente fuera de lo normal. Y este año, las condiciones extremadamente secas y los fuertes vientos de Santa Ana crearon la receta perfecta para los peligrosos incendios de finales de año.
La noche del 9 de diciembre, el fuego franklin chispeó en las colinas sobre Malibú, desgarrandoh alrededor de 3.000 acres en sólo 24 horas. Al mediodía del 12 de diciembre, el incendio estaba contenido en menos del 10 por ciento, quemando poco más de 4.000 acres y destruyendo al menos siete estructuras.
El mes pasado, el Fuego de montaña se encendió en condiciones similares en el cercano condado de Ventura y creció a 1,000 acres en la primera hora. En dos días ya eran más de 20.000 acres; 240 estructuras fueron destruidas antes de que los bomberos las contuvieran a principios de diciembre.
Y todavía no ha llovido, ni desde el incendio de la montaña ni durante todo el otoño.
Es cierto que los vientos de Santa Ana (vientos secos que soplan desde el alto desierto hacia la costa y traen baja humedad, a veces por debajo del 10 por ciento) rutinariamente aumentan en el otoño y el invierno. Pero lo que es menos normal es la falta de precipitaciones. fascinante El sur de California en este momento, aunque la región técnicamente no se encuentra en una sequía todavía.
Una estación meteorológica del centro de Los Ángeles tiene grabado sólo 5,7 pulgadas de lluvia este año, y ni siquiera un cuarto de pulgada ha caído en diciembre, que suele ser la mitad de la temporada de lluvias de la región. La mayoría de los años habrían visto tres o más días lluviosos para entonces, suficiente para frenar parte del riesgo de incendios forestales; alrededor del 90 por ciento de las precipitaciones de la región llega entre octubre y finales de abril.
“Todavía estamos esperando el inicio de la temporada de lluvias en esa parte del estado, lo que mojaría significativamente los combustibles y pondría fin a la amenaza de grandes incendios”, dijo John Abatzoglouprofesor de climatología de la Universidad de California, Merced.
En años más húmedos, la temporada de viento presenta un menor riesgo de incendio. Pero ahora, “cuando las igniciones y el viento chocan”, como dijo Abatzoglou, el paisaje está preparado para el fuego. La hierba seca y los arbustos están listos para quemarse, y el Peligro de incendio El pronóstico del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles el 11 de diciembre, día en que el incendio creció significativamente, fue alto o muy alto en toda la cuenca de Los Ángeles, las montañas de Santa Mónica y el valle de Santa Clarita. “Aún no ha llovido esta temporada en el sur de California”, dijo Daniel Swaincientífico climático de UCLA. “Esa es la clave. Ese es el verdadero truco”.
Los fuertes vientos que coinciden con una vegetación completamente seca no son solo un problema para el sur de California. Las condiciones secas aumentan el riesgo de incendios forestales en todo el país, durante el Costa estelas temporadas de incendios de primavera y otoño, por ejemplo. Y los incendios invernales han estallado en otras partes del oeste: el rápido avance de Colorado Fuego mariscal Se desató el 30 de diciembre de 2021 y pasó de ser un pequeño incendio de pasto a una conflagración suburbana, que finalmente quemó más de 1000 casas, en solo una hora.