Imagínese llevar un martillo a su computadora portátil. Lo rompes y salen volando fragmentos de plástico, baterías y placa de circuito. Sería un acto de vandalismo, un derroche espantoso de dinero y recursos, hasta el punto de que suena absurdo. Pero la verdad es que, cada vez que utilizamos una computadora, nos enfrentamos a una máquina que, en el nivel fundamental, es incluso más derrochadora que ésta.
Todo se remonta a una decisión tomada hace décadas sobre el funcionamiento profundo de la lógica informática y cómo estas máquinas eliminan datos, un proceso que inevitablemente produce una gran cantidad de calor residual. Durante mucho tiempo hemos salido del paso con ordenadores derrochadores. Pero con el auge de la inteligencia artificial, que ha llevado las demandas de energía de la informática a nuevas alturas, esta decisión aparentemente intrascendente podría estar a punto de afectarnos. Es posible que necesitemos rediseñar la informática desde cero.
Afortunadamente, sabemos exactamente qué hacer. Se trata de un truco que puede parecer un poco improbable: hacer que los procesadores hagan todo dos veces, una vez hacia adelante y luego hacia atrás. “La informática reversible puede ser mucho más eficiente desde el punto de vista energético que la informática convencional, y es potencialmente la forma en que deberíamos haber construido las computadoras originalmente”, dice Hannah Earley en la empresa de informática reversible Vaire Computing, con sede en el Reino Unido.
El aumento de la eficiencia energética es el resultado de un truco termodinámico que conocemos desde la década de 1970, pero que nunca se puso en práctica debido a…