Taylor Cagnacci se mudó de California a Tennessee con la esperanza de comenzar un nuevo capítulo en un estado que pregona un bajo costo de vida y belleza natural.
Pero está enfurecida por los escasos servicios sociales de Tennessee, que dejan ella y muchas otras mamás luchando en un estado donde el aborto está prohibido con excepciones limitadas.
«Iba a tener a mi hijo sin importar qué, pero para otras mujeres, la situación en la que te ponen es un poco desagradable», dijo Cagnacci, una madre de 29 años de Kingsport que depende de Medicaid y de un programa de nutrición financiado con fondos federales. «Tienes que tener a tu hijo». ¿Pero dónde queda la ayuda después?
Tennessee tiene una red de seguridad porosa para las madres y los niños pequeños, según una investigación y un análisis recientes de The Associated Press. Se desconoce cuántas mujeres en el estado han dado a luz porque no tuvieron acceso al aborto, pero está claro que desde el momento en que una mujer de Tennessee queda embarazada, enfrenta mayores obstáculos para tener un embarazo saludable, un niño sano y una situación financiera familia estable que la madre estadounidense promedio.
Al igual que otros estados con estrictas prohibiciones del aborto, los habitantes de Tennessee en edad fértil tienen más probabilidades de vivir en desiertos de atención materna y enfrentar una escasez general de médicos. Las mujeres, los bebés y los niños tienen menos probabilidades de inscribirse en un programa de nutrición gubernamental conocido como WIC. Y Tennessee es uno de los 10 estados que no ha ampliado Medicaid a una mayor proporción de familias de bajos ingresos.
“Es supervivencia, todos los días”, dijo Janie Busbee, fundadora de Mother to Mother, una organización sin fines de lucro con sede en Nashville que proporciona artículos para bebés a madres de bajos ingresos. «Si les quitáramos algo de ese estrés, entonces tal vez tendrían tiempo para soñar».
Los líderes estatales republicanos en Tennessee y otros estados que prohibieron el aborto después de que la Corte Suprema de Estados Unidos anulara Roe v. Wade en 2022 argumentan que están reforzando los servicios para las familias.
Tennessee aumentó su cobertura de Medicaid para madres en 2022 de 60 días después del parto a un año, lo que permitió que 3000 madres adicionales utilizaran el programa cada año.
El estado también elevó el límite de ingresos de Medicaid para los padres al nivel de pobreza. casi $26,000 para una familia de tres – y ofrece a los beneficiarios 100 pañales gratis al mes para bebés menores de 2 años. Según la oficina del gobernador, estos cambios han resultado en que miles de nuevos padres accedan a servicios gubernamentales.
“Provida es mucho más que defender las vidas de los no nacidos”, dijo el gobernador republicano Bill Lee en su discurso anual de 2023 ante los legisladores y se hizo eco más recientemente en las redes sociales. “Esto no es una cuestión de política. Se trata de dignidad humana”.
Sin embargo, líderes de organizaciones sin fines de lucro y madres dijeron a la AP que todavía existen lagunas importantes en la red de seguridad.
Anika Chillis, una madre soltera de 39 años de Memphis, tiene Medicaid, WIC y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (anteriormente conocido como cupones de alimentos). Si bien está profundamente agradecida por la ayuda, dijo que también puede desaparecer, como cuando perdió temporalmente WIC.
“Es difícil”, dijo, sentada en un banco del parque mientras su hijo de 2 años y su hija de 9 jugaban cerca. «Los comestibles aumentan constantemente». Y ser madre soltera “lo hace doblemente difícil para ti”.
Medicaid y los desafíos de la atención médica
A Tennessee le fue mal en inscripción a WIC, Medicaid, al tener suficiente atención materna y requisitos para licencia familiar y médica remunerada, según un estudio de octubre.
Otros estados con leyes de aborto igualmente restrictivas, como Idaho, Alabama, Missouri, Georgia y Mississippi, también obtuvieron malas calificaciones en numerosas medidas. Los investigadores dijeron que los estados restrictivos tenían una tasa promedio de natalidad ligeramente más alta y una tasa promedio de aborto mucho más baja que los estados menos restrictivos.
«En general, los estados que restringen el aborto son los más conservadores fiscalmente y los más conservadores socialmente», dijo el Dr. Nigel Madden, autor principal del estudio. estudiar publicado en la Revista Estadounidense de Salud Pública.
La supermayoría republicana en la legislatura de Tennessee ha rechazado durante mucho tiempo los esfuerzos para ampliar Medicaid a personas que ganan hasta el 138% del nivel federal de pobreza: alrededor de $35,600 para una familia de tres. Y TennCare ya enfrenta críticas, ya que un juez federal falló a principios de este año que el estado canceló ilegalmente la cobertura de miles de familias y tuvo una respuesta “letárgica” ante casi 250.000 niños que perdieron la cobertura debido a problemas de papeleo causados por el estado.
DiJuana Davis, de 44 años, estaba entre los demandantes. En 2019, se suponía que la residente de Nashville se sometería a una cirugía para prevenir el embarazo y aliviar su anemia crónica. Días antes del procedimiento, le informaron que le habían cortado la cobertura de Medicaid y que el hospital la cancelaba.
Más tarde descubrió que su documentación de renovación había llegado a la dirección equivocada, un error que la dejó sin seguro durante dos meses, durante los cuales quedó embarazada y desarrolló preeclampsia. Los médicos indujeron el parto para salvarle la vida y su hijo nació prematuramente.
«El sistema está roto», dijo, «y es necesario arreglarlo».
Más del 3% de los 83.000 bebés nacidos en Tennessee en 2023 tuvieron madres que no recibieron atención prenatal. Sólo siete estados tuvieron una proporción mayor, según un análisis de AP de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Después del nacimiento, la escasez de médicos impide la atención continua. Alrededor de un tercio de los habitantes de Tennessee vive en un área con escasez de atención primaria, una proporción mayor que en todos los estados excepto 10, según un análisis de AP de datos de la Oficina del Censo y la Administración de Recursos y Servicios de Salud.
Programas de alimentación y pañales.
Las mamás describieron varios programas de ayuda como frustrantes de navegar. Chillis estuvo en WIC durante varios meses después del nacimiento de su hijo, pero luego se quedó sin él debido a un error durante el proceso de renovación y finalmente logró restaurarlo con la ayuda de la organización sin fines de lucro Tennessee Justice Center.
Chillis le da crédito a un proveedor de preescolar sin fines de lucro por vincularla con programas de ayuda en primer lugar: «No veo muchos anuncios sobre cómo unirse a este programa o obtener este servicio», dijo. «La gente simplemente no tiene el conocimiento».
Cagnacci, que está embarazada y tiene un hijo de 1 año, dijo que estuvo tomando SNAP por un tiempo, pero faltó a una cita y no tenía claros los pasos a seguir después de eso. El proceso para obtener la recertificación fue «un dolor de cabeza tal» que no lo tendrá.
“Simplemente sentí que se lo estaban haciendo difícil a propósito para que yo simplemente me diera por vencido”, dijo.
Las mujeres con niños pequeños en estados donde el aborto está prohibido o limitado a las primeras semanas de embarazo dijeron que puede ser difícil conseguir servicios sociales allí, según un estudio. encuesta por la organización de investigación de políticas sanitarias KFF. Casi la mitad dijo que es difícil para las mujeres en su estado obtener cupones de alimentos, por ejemplo, en comparación con 3 de cada 10 en los estados donde el aborto está generalmente disponible.
«Las personas que dicen ser provida, que abogaron por estas prohibiciones del aborto, a menudo sugieren que estas políticas están diseñadas para proteger a los niños, las mujeres y las familias», dijo Madden, el investigador. Pero la debilidad de la red de seguridad muestra “la hipocresía de ese argumento”.
El nuevo programa de pañales de Tennessee muestra las profundas divisiones políticas que rodean los programas de ayuda. El gobernador republicano lo describió como un esfuerzo para fortalecer a las familias, mientras que el senador estatal demócrata London Lamar dijo que los líderes republicanos están «tratando de hacer una pequeña reverencia a la prohibición del aborto». Y el senador estatal republicano Mark Pody dijo recientemente al sitio web de noticias de derecha El conservador de Tennessee dijo que «no es responsabilidad del estado tener un pañal para cada bebé» y planteó la posibilidad de eliminar el programa.
Las organizaciones benéficas luchan por llenar los vacíos
De los 2,8 millones de hogares de Tennessee, el 30% ganan por encima del nivel de pobreza, pero no lo suficiente para afrontar el costo de vida básico en sus condados, según un informe reciente. A menudo, no califican para recibir ayuda del gobierno.
«Algunos tienen tres empleos y todavía no pueden sobrevivir», dijo Busbee, de Mother to Mother.
Un conjunto fragmentado de organizaciones benéficas puede ayudar, pero no cubren todo el estado. Nashville Diaper Connection, por ejemplo, presta servicios en 30 condados y trabaja con socios para proporcionar 50 pañales al mes, principalmente a familias trabajadoras que ganan demasiado para Medicaid. Otras organizaciones sin fines de lucro se ven obstaculizadas por las reglas de ingresos de las agencias gubernamentales. Y la mayoría de las organizaciones benéficas están limitadas por el flujo y reflujo de las donaciones.
Los líderes de organizaciones sin fines de lucro temen que su trabajo se vuelva más difícil con una nueva administración en Washington y un Congreso controlado por el Partido Republicano. Los republicanos podrían buscar cambios significativos en los programas de asistencia federal que han criticado durante mucho tiempo, como Medicaid y los cupones de alimentos.
«Hemos pasado por cuatro años de una administración Trump, y el objetivo bajo la administración Trump era recortar los servicios sociales», dijo Signe Anderson, directora principal de defensa de la nutrición del centro de justicia. «Estoy preocupado… por las familias en Tennessee y en todo el país».