CABO CAÑAVERAL, Florida — Prepárate, Luna: ¡Dos módulos de aterrizaje privados han llegado al espacio y pronto se dirigirán hacia ti!
Los dos módulos de aterrizaje lunar: el de Firefly Aerospace fantasma azul y Resilienciaconstruido por la empresa japonesa ispace, despegado a bordo de un EspacioX Cohete Falcon 9 temprano esta mañana (15 de enero) desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA aquí en la Costa Espacial de Florida.
El Halcón 9 lanzado a la 1:11 am EST (0611 GMT) bajo una luna llena y un cielo despejado y estrellado. La primera etapa del cohete regresó a Tierra según lo planeado, aterrizó en la nave no tripulada «Just Read the Instrucciones» de SpaceX, estacionada a millas de la costa en el Océano Atlántico, aproximadamente 8,5 minutos después del despegue.
La segunda etapa del cohete continuó avanzando y ascendiendo según lo planeado, llevando el Blue Ghost a una órbita de transferencia lunar unos 65 minutos después del lanzamiento y desplegando Resilience 27 minutos después.
Este fantasma azul vuelo, llamado Jinetes fantasmas en el cieloes la primera misión de Firefly a la Luna y es parte de los Servicios Comerciales de Carga Lunar de la NASA (CLPS) programa. El módulo de aterrizaje lleva 10 cargas útiles de investigación y tecnología de la NASA diseñadas para mejorar la comprensión de la agencia espacial sobre el entorno lunar, ya que planea enviar astronautas de regreso a la luna como parte del Programa Artemisa.
Este es el segunda misión a donde ispace ha volado la luna; El módulo de aterrizaje Hakuto-R de la compañía llegó a la órbita lunar en marzo de 2023, pero se estrelló durante su intento de aterrizaje un mes después.
Blue Ghost pasará 25 días en órbita terrestre, sometiéndose a comprobaciones de sistemas y comenzando las operaciones de algunas de sus cargas útiles científicas. Luego comenzará un viaje de cuatro días a la órbita lunar, donde permanecerá durante 16 días más antes de intentar aterrizar en Mare Crisium («Mar de las Crisis»), en la parte noreste de la cara visible de la Luna.
Una vez en la superficie, Blue Ghost tendrá aproximadamente dos semanas (un día lunar completo) para sus operaciones científicas y de investigación. Las 10 cargas útiles CLPS del módulo de aterrizaje de energía solar son un récord para el programa de entrega de carga lunar. Muchas de las investigaciones se centran en investigaciones sobre el regolito lunar, o polvo lunar.
Resilience está tomando un camino muy eficiente desde el punto de vista energético hacia la luna y, por lo tanto, llegará allí después de que lo haga Blue Ghost. Si todo va según lo previsto, el módulo de aterrizaje japonés aterrizará en Mare Frigoris («Mar de Frío»), en el hemisferio norte de la Luna, dentro de unos cuatro meses y medio.
Una de las cargas útiles de Resilience es un microrover llamado Tenazque se desplegará en la superficie lunar después de un aterrizaje exitoso. El rover está diseñado para recolectar una muestra de regolito como parte de un estudio separado. contrato con la nasa.
El lanzamiento de Blue Ghost y Reslience inicia un año ajetreado de misiones lunares. La empresa Intuitive Machines, con sede en Houston, que completó un aterrizaje lunar exitoso Con su primer módulo de aterrizaje Nova-C, Odysseus, en febrero de 2024, se espera que lance su misión IM-2 el próximo mes.
Al igual que su predecesor, el IM-2 llevará cargas útiles CLPS de la NASA, que estudiarán la posible abundancia de hielo de agua en el polo sur de la Luna, entre otras tareas. Se espera que la misión IM-3 de Intuitive Machines se lance más adelante en 2025, al igual que Misión uno de Griffin – un segundo intento de alunizaje por parte de una empresa con sede en Pittsburgh astroboticocual falló en su primera misión a la luna en enero de 2024, con un módulo de aterrizaje diferente llamado Peregrine.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 2:45 am ET del 15 de enero con noticias del despliegue exitoso de Blue Ghost y Resilience.