Hasta que vivamos en un mundo basado exclusivamente en puertas correderas, las bisagras de las puertas seguirán siendo algunos de los héroes más anónimos de nuestra sociedad. Todavía podríamos pasear a través de los marcos de las puertas, claro, pero nada conectaría tan perfectamente el lugar en el que alguna vez estuvimos con el lugar al que nos dirigimos. A nivel metafórico, las bisagras de las puertas representan un estado intermedio que utilizamos para movernos hacia adelante y hacia atrás y decidir cuándo encerrarnos en los lugares de aquí o de allá.
Por lo tanto, es apropiado que una diosa lleve el nombre nada menos que de la bisagra de la puerta: Cardea. Y ahora, gracias a Clay Chilcutt, un estudiante de la Universidad de Georgia, existe un objeto cósmico que lleva el nombre de esta diosa.
Chilcutt fue el ganador de un concurso de nombres creado por la Unión Astronómica Internacional, la organización encargado de nombrar formalmente los fenómenos espaciales, y el podcast de divulgación científica Radiolab. El objetivo era encontrar un nombre para uno de los siete planetas conocidos de la Tierra. cuasi-lunas; su designación provisional fue el título muy pegadizo de 2004 GU9.
Las cuasilunas son “lunas” que orbitan planetas y parecen comportarse como lunas normales a primera vista. En realidad, sin embargo, una cuasi-luna sigue una órbita alrededor del sol (como lo haría un asteroide) en lugar del planeta respectivo (como lo haría una vieja luna estándar). La luna de una cuasi-luna es simplemente una ilusión. (La cuasi-luna más famosa de la Tierra es probablemente Kamo’oalewa, que en realidad podría tener verdaderas orígenes lunares.)
Chilcutt propuso el nombre Cardea para la cuasiluna GU9 2004 y ganó.
“Antes de esta asignación, Cardea me era completamente desconocida.” Chilcutt dijo a Space.com. “Todo esto sucedió debido a una tarea de crédito adicional para mi clase de astronomía en la UGA. Pensé que había puesto un poco de esfuerzo y terminó siendo muy útil”.
En la presentación oficial, Chilcutt escribió: “Cardea preside las transiciones y los espacios liminales. Una cuasi-luna ocupa una trayectoria orbital única, existiendo en un estado de transición entre una verdadera luna y un asteroide independiente. Ella simboliza el cambio, la tutela y el paso. entre reinos. Este nombre refleja la trayectoria orbital única de la cuasi-luna, que encarna una puerta celestial entre la Tierra y el espacio”.
Cardea se enfrentaba otros seis finalistas en el concurso de nombres GU9 de 2004, cada uno de los cuales tiene una historia igualmente rica.
Había “Bakunawa,” en referencia a un dragón con forma de serpiente que come lunas en la mitología filipina y que se dice que causa eclipses y terremotos, y Ehaemainvocando un espíritu nocturno en la mitología estonia. También hubo Enkiduuna figura legendaria y amiga del icónico Gilgamesh en la mitología mesopotámica (sumeria) y Ótrque, en la mitología nórdica, podía adoptar cualquier forma, pero normalmente escogía la de una nutria. Las últimas opciones fueron Tarriaksuken referencia a seres humanoides sombra que existen en otra dimensión, según la mitología inuit, y teciztecatluna deidad lunar que representa al “hombre en la luna” en la mitología azteca.
“Cuando me enteré de que había ganado, sinceramente me sorprendió mucho. Casi no podía creerlo”, dijo Chilcutt. “Es una experiencia única decir que dejé mi huella en la historia y hice una contribución a la ciencia”.
El jurado de nomencladores cósmicos para este concurso fue sólido y bastante diverso en disciplina. El coanfitrión de Radiolab, Latif Nasser, fue posiblemente el orquestador de todo porque es la razón por la que 2004 GU9 comenzó su camino para ganarse un nombre en primer lugar. El año pasado, Nasser logró nombrar una cuasi luna de Venus, numéricamente etiquetada como 2002 VE, “Zoozve”. Si no te diste cuenta en esa oración, Zoozve es la versión en letras de 2002 VE, si piensas en los 2 como Z y los 0 como O. Hay una hermosa historia sobre por qué ese es el caso.
Un día, mientras acostaba a su hijo, Nasser estaba mirando un cartel del sistema solar en la pared. Según este cartel, Venus Tenía una luna llamada “Zoozve”. Eso no es posible, pensó Nasser, porque Venus no tiene luna. Finalmente se reveló que Nasser simplemente estaba interpretando mal el cartel. Representaba a Venus con un satélite natural, sí, pero ese satélite se llamaba 2002 VE. A Nasser se le ocurrió simplemente “Zoozve”. Esta historia se volvió viral en las redes sociales y unió a las personas en una casualidad cósmica en línea. Entonces, Nasser preguntó a la IAU si el momento podría bautizarse bautizándose con el nombre de 2002 VE Zoozve. Al final, la respuesta fue sí, y aquí estamos.
Tiene sentido por qué Nasser se inspiró para nombrar otra cuasi-luna de nuestro sistema solar, particularmente a través de un concurso que permite a un amante del espacio elegir dicho nombre.
“¡Lo logramos! ¡Un nuevo año y un nuevo (cuasi) nombre de luna! ¿Quién mejor para ayudarnos a atravesar este momento liminal que un antiguo portero? Todo este concurso de nombres ha sido una verdadera celebración de lo que es Radiolab: curiosidad y entusiasmo por el misterioso universo que nos rodea”, dijo Nasser en un comunicado. “Esperamos que este nombre de cuasi luna siga inspirando a la gente a aprender más sobre el espacio y la ciencia en general, a mirar juntos hacia arriba para recordar las cosas universales que todos compartimos”.
Mientras tanto, otros miembros del jurado incluyeron al actor de Gossip Girl, Penn Badgley, el físico teórico Sean Carroll, la astrofísica Wanda Diaz Merced y, para deleite de Chilcutt, Bill Nye, el científico.
“Más tarde descubrí que Bill Nye estaba en el panel de expertos que Radiolab y la Unión Astronómica Internacional reunieron para seleccionar a los finalistas”, dijo Chilcutt. “Fue una experiencia verdaderamente humillante”.