Lento pero seguro, Estamos aprovechando los dispositivos que imaginamos, cuando éramos niños, que nos depararía el futuro. Ver vídeo de Penny Brown desde ¿Inspector Gadget? Controlar. El tricodificador de la Flota Estelar de ¿Viaje a las estrellas? Casi llegamos. ¿Pero disparar telarañas? ¿Lanzamiento de telarañas? Ese no fue uno de nosotros en realidad Pensé que haría el crossover. Y tampoco estaba exactamente en los planes del científico que ha hecho realidad la fuerte y pegajosa red tejida con aire, Marco Lo Presti, del Silklab de la Universidad de Tufts.
En 2020, Lo Presti, profesor asistente de investigación en ingeniería biomédica, estaba trabajando en el desafío de los adhesivos submarinos. El primer material que eligió para trabajar fue seda y dopamina, una combinación popular porque imita la forma en que los mejillones se adhieren firmemente a las superficies de las rocas en el agua, algo que ha sido útil en otras aplicaciones.
“Mientras usaba acetona para limpiar la cristalería de esta sustancia de seda y dopamina”, dice, “observé que estaba experimentando una transición a un formato sólido, a un material con apariencia de red, a algo que parecía una fibra. Le mostré los viales a Fio e inmediatamente comenzamos a pensar en cómo podríamos hacer un adhesivo remoto. [a substance that sticks to an object from a distance] fuera de esto”.
Fio es Fiorenzo Omenetto, profesor de ingeniería en Tufts y “titiritero” del Silklab. “Nos gustaría decir que cada experimento se planifica minuciosamente con ecuaciones y mucha previsión, pero en realidad se trata de conexión”, afirma. “Exploras, juegas y conectas los puntos. Parte de la obra que está muy subestimada es cuando dices ‘oye, espera un segundo, ¿esto es como una cosa de Spider-Man?’ Y al principio lo ignoras, pero un material que imita los superpoderes siempre es algo muy, muy bueno”.
Sin embargo, antes de que Lo Presti pudiera centrar su atención en estas redes accidentales, tuvo que completar su papel sobre adhesivos submarinos utilizando biomoléculas, lo que hizo en 2021. Gran parte del El trabajo de Silklab. está “bioinspirado” en arañas y gusanos de seda, mejillones y percebes, baba de gusano aterciopelado e incluso orquídeas tropicales, por lo que determinar si esta red pegajosa podría convertirse en algo útil podría parecer un paso lateral fácil para el equipo.
Sin embargo, Lo Presti señala que si bien el nuevo material imita los hilos de araña, “no hay ninguna araña capaz de expulsar, de disparar un chorro de solución, que se convierte en una fibra y captura a distancia un objeto distante”. Esto era algo nuevo, al menos para el mundo real.
Pero como señala el trabajo de investigación en Materiales funcionales avanzados notas: ingrese personajes de ficción. En los cómics originales de Stan Lee y Steve Ditko de los años 60, comenzando con Fantasía asombrosa #15Peter Parker construye un “pequeño dispositivo”, uno sujeto a cada muñeca y activado mediante la presión de los dedos, para producir hebras de ‘telas de araña’ eyectables. A mediados de la década de 2000, Sam Raimi hombre araña En las películas, el rodaje de la red pasó de ser un dispositivo de hilera que se llevaba en la muñeca a una parte orgánica de su transformación de superhéroe.