Nuestros perfiles psicológicos proporcionan pistas sobre nuestro riesgo futuro y la gravedad del deterioro cognitivo que algún día podrían informar estrategias de prevención personalizadas, sugiere un nuevo estudio.
“El objetivo era dilucidar cómo se relacionan diversas combinaciones de características psicológicas con la salud mental, cognitiva y cerebral”. explica El psicólogo de la Universidad de Barcelona David Bartrés-Faz.
“Hasta ahora, los factores de riesgo psicológico y de protección se han examinado casi exclusivamente de forma independiente: este enfoque es limitante, ya que las características psicológicas no existen de forma aislada”.
Bartrés-Faz y sus colegas encuestaron a más de 1.000 adultos de mediana edad y mayores y utilizaron los resultados para clasificar a los individuos en tres tipos psicológicos basándose en rasgos comparables.
El perfil 1 obtuvo puntuaciones bajas en lo que se consideraban “factores protectores”, incluida la autorreflexión, la extraversión, la amabilidad, la apertura, la escrupulosidad y el sentido de propósito en la vida. Perfil 2 se caracterizó por rasgos de alto riesgo negativo, mientras que el perfil 3 tenía rasgos de alto riesgo protector y moderadamente bajo en comparación.
A más de 500 de los participantes se les tomaron datos cognitivos y de resonancia magnética al comienzo del experimento y luego nuevamente 2,3 años después durante un seguimiento.
Los del Perfil 1 tuvieron las puntuaciones más bajas en factores protectores, es decir, niveles más bajos de escrupulosidad, apertura a la experiencia, extraversión y amabilidad. Tuvieron peores resultados en las pruebas cognitivas y tuvieron la mayor atrofia cerebral medida durante las pruebas de seguimiento.
“Tanto los estudios clínico-patológicos como los de imágenes cerebrales han indicado que las personas con un alto propósito en la vida poseen una mayor resiliencia a la patología cerebral en cuanto a su impacto en la función cognitiva”, afirman los investigadores. escribir en su papel.
Los participantes colocados en el Perfil 2 mantuvieron los niveles más altos de depresión y ansiedad en las etapas inicial y de seguimiento del estudio, y tuvieron la mayor cantidad de problemas de memoria y las puntuaciones más altas de riesgo de demencia desde el principio.
Pero, sorprendentemente, no mostraron diferencias notables en las pruebas cognitivas y el grosor cortical en comparación con aquellos en el Perfil 2 que tenían características psicológicas más equilibradas durante el seguimiento una vez que se excluyeron las influencias de la ansiedad y la depresión.
Se necesitan más estudios con muestras más grandes para validar estos hallazgos, advierten los investigadores. El vínculo entre el Perfil 2 rasgos psicológicos y deterioro cognitivo son bien establecido en investigaciones pasadas.
No está claro exactamente por qué existen estas relaciones. La angustia que surge de combinaciones de características psicológicas puede parecer una causa razonable, aunque es importante tener en cuenta que los rasgos psicológicos a menudo están determinados por experiencias y factores estresantes externos.
Esta es la razón por la que la pobreza y/o el trauma también están altamente relacionados con el deterioro cognitivo, ya que exacerban rasgos psicológicos riesgosos, desde la tendencia a preocuparse hasta la ansiedad en toda regla.
Las influencias genéticas de algunos rasgos también podrían desempeñar un papel en la reducción de la protección o el aumento de los niveles de riesgo.
Sin embargo, en conjunto, los resultados resaltan la necesidad de evaluar tanto el estrés como los factores protectores, recomiendan los investigadores en su artículo.
Sugieren que aquellos en el Perfil 1 probablemente se beneficiarían de terapias que les ayuden a identificar un sentido de propósito, como la terapia de aceptación y compromiso, mientras que los perfiles del grupo 2 probablemente responderían mejor a la terapia de reducción de la angustia.
Garantizar que las personas puedan acceder a terapias eficaces podría reducir los crecientes impactos sociales y económicos de la demencia en las próximas décadas.
Esta investigación fue publicada en Naturaleza Salud Mental.