Los bucles brillantes de plasma en la superficie del sol “parpadear” horas antes de que desaten bengalas solares potencialmente peligrosas, según un nuevo estudio. Los nuevos hallazgos podrían ayudar a crear pronósticos meteorológicos espaciales más confiables, dicen los investigadores.
Los bengalas solares son arrebatos violentos de radiación electromagnética que disparan desde el sol cuando las líneas de campo magnético invisibles en la superficie del sol se torcen hasta que finalmente se rompen. Estos arrebatos ocurren más comúnmente alrededor de las manchas solares, parches oscuros donde las líneas de campo magnético se meten a través de la superficie de nuestra estrella de casa, y a menudo sacan el plasma de la superficie del sol hacia formas brillantes de herradura, conocidas como bucles coronales, antes de volar su parte superior.
Estas explosiones estelares pueden enviar olas de radiación hacia la tierra que activar apagones de radio temporales. Las bengalas también pueden desatar las nubes de plasma magnetizado, conocidas como Ejecciones de masa coronal (CMES), que ocasionalmente se estrellan contra nuestro planeta y causa tormentas geomagnéticas, como en mayo de 2024, cuando experimentamos el Tormenta geomagnética más poderosa durante 21 añosque pintó Auroras generalizadas en todo el mundo.
En el nuevo estudio, publicado el 6 de diciembre de 2024 en el Cartas de diario astrofísico y presentada el 15 de enero en la 245a reunión de la American Astronomical Society en Maryland, los investigadores analizaron imágenes de múltiples longitudes de onda de bucles coronales que precedieron a 50 bengalas solares, filmadas por NASAEl Observatorio de Dinámica Solar (SDO). Esto reveló que los bucles emitieron pequeños destellos de luz ultravioleta invisible a longitudes de onda específicas poco antes de que se desaten las bengalas.
“Los resultados son realmente importantes para comprender las bengalas y pueden mejorar nuestra capacidad de predecir el clima espacial peligroso”, coautor del estudio Emily Masonun investigador de Predictive Science Inc. en San Diego, dijo en un declaración.
Los investigadores señalaron que este parpadeo podría “señalar que se acumulan dos o seis horas antes con una precisión del 60 al 80 por ciento”, lo que es una mejora significativa sobre los métodos actuales. La intensidad del parpadeo también se correlaciona con la potencia de las bengalas entrantes, agregaron.
“Sin embargo, el [study] El equipo dice que se necesitan más observaciones para confirmar este enlace “, escribieron representantes de la NASA en el comunicado.
Actualmente, The Sun está escupiendo bengalas solares como si no hubiera un mañana gracias a la en curso máximo solar -El pico en el ciclo de actividad de aproximadamente 11 años del Sol, por lo que no habrá escasez de datos para los estudios de seguimiento.
Predecir el clima espacial
El pronóstico de la actividad solar es extremadamente desafiante, y los científicos aún pueden equivocar las predicciones. Por ejemplo, el en curso El máximo solar llegó antes y ha sido más activo de lo que los científicos inicialmente esperaban.
Esta incertidumbre puede causar problemas cuando las tormentas solares sorpresas nos atrapan. Por ejemplo, los operadores satelitales perdieron múltiples naves espaciales en los últimos meses después de que fueron No se quitó la órbita de la tierra baja por fluctuaciones imprevistas en Ambiente de la Tierra causado por tormentas solares.
En la superficie de nuestro planeta, los sistemas GPS, como los utilizados en la mayoría de los tractores en los Estados Unidos, también Experimentado mal funcionamiento durante las mayores perturbaciones geomagnéticas el año pasado. Las corrientes eléctricas generadas por estas tormentas también pueden dañar la infraestructura terrestrecomo líneas de riel y rejillas de energía.
Ser capaz de predecir con mayor precisión el clima espacial también les daría a los cazadores de aurora una mejor oportunidad de ver la aurora del norte.
Pero la mayoría de los métodos actuales para pronosticar el clima espacial, como medir la resistencia del campo magnético y el análisis de las manchas solares, no dan estimaciones precisas para cuándo ocurrirán destellos específicos.
“Muchos de los esquemas predictivos que se han desarrollado aún predicen la probabilidad de bengalas en un período de tiempo dado y no necesariamente el momento exacto”, coautor del estudio Seth Garlandun investigador del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea en Ohio, dijo en el comunicado.
Sin embargo, el nuevo método para predecir bengalas solares podría proporcionar una advertencia más avanzada teniendo en cuenta la individualidad de cada estallido solar potencial.
“Cada brote solar es como un copo de nieve: cada llamarada es única “, autor principal del estudio Kara Kniezewskiun estudiante graduado en el Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea, dijo en el comunicado.
Originalmente publicado en Livescience.com.