Siglos de ofrendas votivas emitidas en un lago en Dinamarca y otros descubrimientos arqueológicos han revelado que los guerreros bárbaros pueden haber disfrutado de drogas psicotrópicas para estimularse durante la batalla contra los romanos y otros enemigos.
Estos guerreros pueden haber usado cucharas pequeñas, de las cuales se han descubierto unidos a los cinturones bárbaros, para ingerir o medir hongos mágicos, un precursor orgánico para LSD u otras sustancias.
“La falta de fatiga o inhibición, y la movilización antes de una batalla era deseable”, dice Anna Jarosz-Wilkołazka, bióloga de la Universidad Maria Curie-Skłodowska en Polonia. “Por lo tanto, se buscaban productos naturales en ese momento que tenían este efecto en el cuerpo del guerrero”.
Cucharas de drogas bárbaras
Los investigadores han estado descubriendo cucharas pequeñas, aproximadamente tanto como una llave de la casa, durante décadas, pero nunca supieron para qué se usaron. Han sido encontrados en el extremo de los cinturones, lo que llevó a muchas personas a creer que podrían haber abrochado el cinturón.
Pero Andrzej Kokowski, arqueólogo de la Universidad Maria Curie-Skłodowska, no estaba convencido. “¿Por qué entonces una cuchara al final?” Se pregunta, al tiempo que descarta el uso cosmético, ya que eran demasiado pequeños.
“Esta es la única explicación lógica: no podemos encontrar otro uso”, dice Kokowski.
En estudiar Publicado en la revista Praehistorische Zeitschrift, Kokowski, Jarosz-Wilkołazka y Anna Rysiak, otra bióloga de la Universidad Maria Curie-Skłodowska, identificaron 241 objetos similares a la cuchara encontrados en 116 sitios en Escandinavia, Polonia y Alemania que dató de la era romana.
Muchos de los cinturones con estas cucharas unidas a los extremos se encontraron en un pantano en Dinamarca llamado Illerup Ådal, junto con miles de otras armas y piezas de equipos militares. Hace alrededor de dos milenios, esta área era un lago donde los guerreros arrojarían estos artículos, probablemente como ofertas votivas, después de la batalla.
Hoy es solo un pantano, y los arqueólogos han excavado alrededor de 150 cinturones, la mitad de los que tienen cucharas, escribieron los autores del estudio. Otros fueron encontrados en sitios de tumbas, también en el contexto de armas y equipo militar.
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Uso de drogas antiguas
Los investigadores aún no han encontrado rastros de sustancias en estas cucharas especiales. Pero se han encontrado rastros en macetas de barro que datan de este período. El equipo también encuestó los tipos de estimulantes que habrían crecido localmente o mediante el comercio de forma seca.
Encontraron una amplia variedad a la que los bárbaros podrían haber accedido, incluidos hongos alucinógenos, cannabis, amapolas de opio y ergot, un tipo de hongo que contiene ácido lisérgico, un precursor natural de LSD.
¿Cuál fue el propósito?
Algunas de estas drogas pueden haber reducido la fatiga para los guerreros, mejorando su rendimiento en la batalla. Otras drogas pueden haber reducido el miedo o el estrés de ir a la batalla, o reducir el dolor de las lesiones.
“No se puede descartar que ocasionalmente se usen ‘para diversión’, pero esta es una suposición débil”, dice Jarosz-Wilkołazka. “Debe recordarse que fueron encontrados en los cinturones de guerreros para quienes el coraje, la resistencia al dolor o la falta de inhibición durante un ataque fueron muy importantes”.
Cualquiera sea la razón, los bárbaros probablemente usaron las cucharas para inhalar sustancias en polvo, o para medir una cantidad para colocar en bebidas como cerveza o en tuberías para fumar.
“Las ‘cucharas’ descritas son probablemente herramientas de dosificación para la materia prima”, según los autores del estudio.
El hecho de que se descubrieran tantas de estas cucharas revela que probablemente había toda una industria involucrada en la recolección, el procesamiento y el comercio de varios medicamentos en ese momento, dice Jarosz-Wilkołazka.
“Estos no eran carteles en la escala de Medellin, sino pequeños carteles que respondieron de manera eficiente a las necesidades de sus ejércitos”, dice ella. “Nos atrevemos a decir que, junto con la calidad de las armas y los suministros de alimentos, los estimulantes fueron el tercer elemento esencial para el éxito de la guerra durante el tiempo del alemán bárbaro”.
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Joshua Rapp Learn es un galardonado escritor científico con sede en DC. Un expatriado Alberta, contribuye a una serie de publicaciones científicas como National Geographic, The New York Times, The Guardian, New Scientist, Hakai y otros.