Dos astronautas de la NASA que trabajaban fuera de la Estación Espacial Internacional el jueves (30 de enero) finalmente pudieron eliminar una unidad de comunicaciones de radio defectuosa, teniendo éxito donde dos caminatas espaciales anteriores no habían tenido éxito.
Sin embargo, el trabajo extendido necesario para liberar al Grupo de Radio Frecuencia (RFG) de Sunita “Suni” Williams y Barry “Butch” Wilmore tuvo un costo, ya que los dos se quedaron sin tiempo para lograr todas las tareas planificadas para la EVA del jueves (actividad extravehicular).
Williams y Wilmore, quienes Lanzado juntos en Boeing’s Nave espacial de Starliner y están sirviendo juntos en la tripulación de la Expedición 72 de la estación, comenzaron la caminata espacial de 5 horas y 26 minutos a las 7:43 a.m., EST (1243 GMT). Después de configurar sus ataduras y herramientas, Wilmore se mudó al sitio de trabajo de RFG, mientras que Williams montó el brazo robótico de Canadarm2 para encontrarse con él en la antena de banda S en el lado de estribor (o a la derecha) de la armadura columna de la estación.
La eliminación de la RFG fallida, un componente clave del comando primario y el ensamblaje de la antena de datos de la estación, se intentó por primera vez en abril de 2023, cuando un perno de enganche central se negó a liberarse. El astronauta de la NASA Stephen Bowen, quien estaba en esa caminata espacial anterior, estaba en el control de la misión el jueves para aconsejar a Williams y Wilmore sobre el renovado intento.
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A Segunda caminata espacial en octubre de 2023 También tuvo la tarea de tratar de recuperar el RFG, pero solo tuvo suficiente tiempo para inspeccionarlo. Se redujeron dos intentos más en junio de 2024 antes de que los Evas pudieran ponerse en marcha Debido a problemas de equipos de traje espacial.
“Ahí va, es gratis”, radiodujo a Williams cuando el RFG finalmente salió gratis. “¡Santo Moly!”
“Fue jiggle, jiggle, jiggle, jiggle, y luego se soltó”, dijo Wilmore más tarde, poco después de que terminó la caminata espacial.
Finalmente, Williams y Wilmore necesitaban probar varios enfoques diferentes y “un poco de fuerza bruta” para eliminar la unidad, excediendo las tres horas que el control de la misión había asignado originalmente para la tarea. Los dos pasaron el resto de su tiempo afuera moviendo cuidadosamente el RFG de regreso a la Lock de aire de Quest para que pueda devolverlo a Tierra para la renovación.
“Sé que no fuimos los primeros, ni siquiera fuimos la segunda tripulación en hacer esto, pero de alguna manera … pudimos hacerlo”, dijo Williams más tarde antes del final de la caminata espacial.
Williams luego regresó al lugar de trabajo de RFG para limpiar y recolectar herramientas, mientras que Wilmore usó hisopos para recolectar muestras potenciales de vida microbiana en el exterior de la esclusa. Desde 2014, Los cosmonautas han reunido muestras similares Desde el lado ruso de la estación, que los científicos han afirmado que incluyeron microorganismos capaces de sobrevivir en el vacío del espacio. Esta fue la primera vez que la NASA realiza su propio estudio.
Fuera de tiempo y con ella traje espacial Mostrando un ligero aumento en el amperaje de la batería, Williams fue agotado de las últimas tareas planificadas del jueves, preparando una articulación de codo de repuesto para el brazo robótico Canadarm2 en caso de que sea necesario para un reemplazo. Ese trabajo esperará una futura caminata espacial.
Los dos astronautas volvieron a entrar en la esclusa de aire y comenzaron su represurización, marcando un final oficial de la caminata espacial a las 1:09 pm EST (1809 GMT).
El Eva del jueves fue el quinto de Wilmore, llevando su tiempo total de tiempo a 31 horas y 2 minutos.
Fue la novena salida para Williams, quien ahora ha registrado 62 horas y 6 minutos. Durante el EVA, superó el récord del más tiempo dedicado al vacío del espacio por una mujer. El total anterior de 60 horas y 21 minutos fue establecido por el ahora formador del astronauta de la NASA Peggy Whitson en 2017. Whitson todavía tiene el récord Para la mayoría de las caminatas espaciales de una mujer a los 10.
Williams ahora ocupa el cuarto lugar en la lista mundial de todos los caminatas espaciales por el tiempo dedicado a Eva.
La caminata espacial del jueves fue la 274a EVA en apoyo de la asamblea, mantenimiento y actualización de la Estación Espacial Internacional desde 1998.