La luna de nuestro planeta podría parecer muerta y estancada desde nuestro punto de vista aquí en la Tierra, pero un nuevo estudio sugiere que se estaba moviendo hace solo un “minuto caliente”.
En el lado oscuro de nuestro satélite vecino, los astrónomos han descubierto una extraña cantidad de actividad geológica que ocurrió hace tan recientemente como hace 14 millones de años.
Eso puede parecer mucho tiempo, pero para la lunaque es aproximadamente 4.500 millones de añoseso es un chasquido de los dedos.
En sus primeros días, la superficie de la luna, adoptada de los escombros en la órbita de la Tierra, una vez fue anfitrión de un Océano de magma caliente. Luego, en algún momento de hace unos 3 mil millones de años, la superficie lunar comenzó a enfriarse.
A partir de entonces, actividad volcánica en la luna parece haber disminuido significativamentey las arrugas de lava comenzaron a solidificarse en la superficie, congeladas a tiempo durante miles de millones de años y ocasionalmente alteradas por otra colisión.
“Muchos científicos creen que la mayoría de los movimientos geológicos de la Luna ocurrieron dos y medio, tal vez hace tres mil millones de años”. explica Geóloga Jaclyn Clark de Umd.
“Pero estamos viendo que estas formas terrestres tectónicas han sido activas recientemente en los últimos miles de millones de años y aún pueden estar activos hoy. Estas pequeñas crestas de yeguas parecen haberse formado en los últimos 200 millones de años más o menos, lo que es relativamente reciente considerando la luna escala de tiempo “.
La idea de que la superficie de la Luna todavía es geológicamente activa hasta el día de hoy es altamente especulativa y necesita ser probada aún más, pero hay razones para sugerir que la Luna estaba en movimiento más recientemente de lo que los científicos pensaban.
Los investigadores de UMD han utilizado técnicas avanzadas de mapeo y modelado para encontrar 266 pequeñas crestas en el lado más alejado de la luna que anteriormente eran indocumentadas.
Las crestas descubiertas por Clark y sus colegas se agrupan y la sección cruzan varios María lunarque son manchas oscuras en la superficie de la luna, que llevan el nombre de la palabra latina para ‘mares’. Desde la Tierra, se parecen a los océanos, pero en realidad son vastas llanuras de basalto volcánico.
Los científicos piensan que la María fue creada cuando los objetos que se estrellan contra la superficie de la luna se activaron extensa fusión y una extrusión de lava llenando cráteres de impacto antiguos.
El Lado lejano de la luna Tomó más de estos éxitos que la parte que podemos ver, pero alguna evidencia sugiere que se enfrió más rápido que el lado cercano.
Los nuevos hallazgos sugieren que puede no ser cierto después de todo.
Lo más revelador es que algunas de estas crestas se han formado en cráteres de impacto muy recientes. El más reciente de estos se hizo hace solo 14 millones de años.
“Esencialmente, cuantos más cráteres tenga una superficie, más antigua es; la superficie tiene más tiempo para acumular más cráteres”, Clark dice.
“Después de contar los cráteres alrededor de estas pequeñas crestas y ver que algunas de las crestas atravesaron los cráteres de impacto existentes, creemos que estas formas graves fueron tectónicamente activas en los últimos 160 millones de años”.
Las estimaciones de Clark y su colega se basan en cálculos imprecisos; Sin embargo, las edades se alinean bien con Características más jóvenes, con forma de cresta Hecho de la contracción global en curso de la luna a medida que se enfría.
Un estudio como este seguramente inspirará el debate, pero dado que algunos Arrugas en la superficie de la luna Sugerir que el satélite todavía se está reduciendo, vale la pena considerar si la superficie lunar es Más maleable de lo que parece.
El estudio fue publicado en The Planetary Science Journal.