Se espera que el ‘último área de hielo’ sea el lugar final En el Ártico, donde el hielo persiste todo el año, incluso cuando nuestro planeta se calienta, pero un nuevo estudio sugiere que la región y el ecosistema que se basan en él desaparecerán antes de lo estimado previamente.
Investigadores dirigidos por un equipo de la Universidad de McGill en Canadá echaron un vistazo más de cerca a la última área de hielo (LIA) utilizando el Modelo del sistema de tierra comunitariaque entra en más detalles que las simulaciones utilizadas en el pasado.
En particular, el nuevo modelo es más completo en la contabilidad de las corrientes marítimas y el flujo de hielo, lo que a su vez acelera la rapidez con que la última área de hielo se vuelve estacionalmente libre de hielo después del Océano Ártico Central.
“Nuestros hallazgos se basaron en modelos de alta resolución, que consideran el transporte de hielo marino a través del archipiélago del Ártico canadiense”. dice Científico atmosférico Bruno Tremblay, de la Universidad McGill.
“Estos sugieren que la lia puede desaparecer mucho antes de lo que se pensaba”.
Basado en los cálculos del equipo, el Océano Ártico Central podría liberarse estacionalmente cada año desde 2035, y el último hielo permanente restante desaparece aproximadamente 6-24 años después de que se establece el patrón estacional.
Esperan que la última área de hielo sea una región que rodea las Islas Queen Elizabeth al norte de Groenlandia y el archipiélago del Ártico canadiense.
Estimaciones anteriores sugirieron que los últimos restos de hielo marino permanente podrían resistir durante varias décadas Después de que los períodos estacionales sin hielo eran comunes. Las nuevas predicciones traen ese horario hacia adelante significativamente.
Como siempre con estos modelos, hay muchas variables: no es seguro qué tan rápido se calentará el planeta, exactamente cómo la cubierta de hielo permanente influirá en la cubierta de hielo estacional o cómo el calor podría transportarse alrededor de la región del Ártico.
Sin embargo, el equipo identificó el norte de la LIA como un guardián crucial para el resto de la región, bloqueando el flujo de hielo lejos de la región y es probable que sea uno de los últimos lugares donde el hielo de múltiples inviernos se apilaría juntos.
“El destino de la lia en su conjunto depende principalmente de las condiciones de hielo marino en su parte norte, lo que dificulta el transporte de hielo marino y permite la reposición de hielo marino en las Islas Queen Elizabeth”. escribir Los investigadores en su artículo publicado.
Muchas especies dependen de la cubierta de hielo durante todo el año, incluyendo osos polares y sellos (Alrededor de una cuarta parte de los osos polares del mundo viven en o cerca de la lia).
Esta pérdida de hielo marino ya está teniendo consecuencias en la vida silvestre, como lo representa un episodio de Nuestro planeta en 2019con morsas que se desploman hasta la muerte intentando escalar acantilados en la tierra en lugar de sus láminas de hielo que ahora se pierden. Estos animales una vez abundantes son ahora contendientes para un listado en peligro de extinción.
También es utilizado por los pueblos indígenas para la caza de subsistencia.
Tan importante es la lia que parte de ella ha sido designada como la Tuvijuittuq Área protegida marina (MPA) Por el gobierno canadiense (“Tuvaijuittuq” significa “el lugar donde el hielo nunca se derrite” en Inuktut).
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Ahora, el área está claramente en peligro, otra advertencia entre muchos sobre los peligros de la inacción en cambio climático.
“Estos hallazgos subrayan la urgencia de reducir el calentamiento para garantizar proyecciones estables para la última área de hielo y para hábitats críticos del Ártico”, “, dice Científica atmosférica Madeleine Fol, de la Universidad McGill.
La investigación ha sido publicada en Comunicaciones Tierra y medio ambiente.