En 1997, Jeanne Calment estableció el récord de más tiempo registrado que una persona ha vivido, fallecida a la edad de 122 años. Hasta ahora, nadie ha roto este récord.
Pero incluso antes del Calmento, el siglo XX anunció la última expansión radical de la vida útil humana hasta el momento, generando lo que algunos investigadores llaman la “revolución de la longevidad” al disparar nuestras posibilidades de vivir más tiempo. Gracias en gran parte a las mejoras en la medicina y las medidas de salud pública, la esperanza de vida promedio es ya no limitado por debajo de los 50.
Ahora, a medida que avanzamos durante el siglo XXI, la pregunta ya no es si podemos vivir más tiempo, sino que cómo mucho más largo.
¿Tenemos un límite de vida útil?
En la década de 1990, durante el cual el Calmento todavía estaba vivo, la mayoría de los científicos creían que los humanos se estaban acercando a un límite hipotético, según Natalia Gavrilova, asociada de investigación senior en el Centro de Demografía y Economía del Envejecimiento de la Universidad de Chicago.
Pero cuando Gavrilova y su coautor Leonid Gavrilov analizaron los datos, dijo: “Contrariamente a nuestras expectativas, no observamos una aceleración, sino una desaceleración de las tasas de mortalidad a edades mayores, eventualmente nivelando. Este hallazgo sugirió que no hay límite fijo para la vida útil humana “.
Al revisar la hipótesis en Un estudio más tarde publicado en 2020Gavrilova encontró un patrón similar, aunque también notó un nuevo fenómeno: las tasas de mortalidad se aceleraron mucho más abruptamente después de la edad de 113 años que a los principales edades, lo que puede explicar por qué pocos han alcanzado el récord de Calment. Ya sea que se deba a algo innato en nuestra biología, Gavrilova dice que todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones.
Vida de hoy
Eso nos lleva a ahora. Gracias a los avances en curso en medicina y tecnología, la persona promedio puede vivir más tiempo. Pero acumulando la edad máxima se va más lento, según David SinclairProfesor de Genética en el Centro de Investigación de Biología de la Biología de la Biología de la Biología de la Escuela de Medicina de Harvard en la Facultad de Medicina.
Un estudio estadístico publicado en 2021 Descubrí que solo hay un 13 por ciento de posibilidades de que un individuo alcance los 130 años de este siglo, lo que sugiere que incluso si las vidas no tienen un límite duro, quedarse corto podría ser simplemente una cuestión de practicidad.
A menos Nir BarzilaiDirector del Instituto de Investigación de Envejecimiento de la Facultad de Medicina de Albert Einstein, la cuestión de las limitaciones de la vida útil no es un tema controvertido. En pocas palabras, puede parecer que hay un límite ahora, pero no tiene que ser así.
Hoy, la brecha entre cuando la persona promedio muere y cuando un centenario rompe 100 años proporciona un área madura para que los investigadores exploren las intervenciones para el envejecimiento.
“Morimos, en promedio, antes de los 80 años”, dice Barzilai. “Ahora, si este límite se puede romper en el futuro, puede o no. Diría que probablemente podremos no limitarlo en algún momento en el futuro, tal vez no en mi vida. Tal vez en el tuyo “.
Factores que afectan la longevidad
El consejo predominante cuando se trata de vivir más tiempo y más saludable es Mira tu estilo de vida.
“Para todos nosotros a cualquier edad, ejercicio o movimiento, nutrición, sueño y conectividad social se pueden optimizar”, dice Barzilai. “Cuando optimizas eso, realmente ayudan en el proceso de envejecimiento”.
Pero también puede haber factores más profundos en nuestro ADN que predisponen a alguien a vivir mucho más allá de la esperanza de vida promedio de hoy.
“Nuestros estudios de centenarios revelaron que los predictores más fuertes de la longevidad personal son la vida útil de los padres”, escribe Gavrilova.
Una investigación reciente apunta cada vez más al hecho de que el estilo de vida parece importar menos, cuanto mayor se vuelve alguien. Un estudio de 2017 en la revista Extremos descubrió que, si bien el estilo de vida es importante para llevar a las personas a una edad avanzada en primer lugar, no hizo diferencias estadísticamente significativas en las tasas de supervivencia a edades extremas.
Según Barzilai, alrededor del 60% de los centenarios tienen alteraciones en los genes hormonales del crecimiento que esencialmente ralentizan su crecimiento y les permiten lidiar mejor con las averías del envejecimiento.
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La promesa de genes de longevidad
Sinclair también trabaja en genes de longevidad, específicamente las sirtuinas que gobiernan los epigenomas humanos. La información almacenada en epigenomas es esencial para mantener la identidad y la función celular: deciden qué alternar encender y apagar, asegurando que una célula cerebral siga siendo una célula cerebral y no una célula de la piel.
Sinclair teoriza que los epigenomas pueden proporcionar una entrada para que los científicos intervengan en el proceso de envejecimiento, debido a sus conexiones con funciones corporales. Los experimentos de su laboratorio en ratonespublicado en Celúla En 2023, hasta ahora he demostrado que interrumpir los epigenomas puede acelerar el envejecimiento, y recuperar información podría devolverlo.
“Si tiene menos cambio epigenético y sus células expresan los genes correctos durante más tiempo, entonces estaría más saludable y, por lo tanto, viviría más tiempo”, dice Sinclair.
Él considera que todavía hay debate sobre si los epigenomas son los conductores clave que envejecen, y los esfuerzos para replicar los resultados en humanos aún están en curso, pero pueden ser predictores efectivos para la salud.
¿Hay beneficios para vivir más tiempo?
La pregunta más común con la que Sinclair e investigadores como él lidian no es necesariamente cómo lograr la longevidad, sino por qué molestarse.
Si bien se puede percibir que los humanos de larga vida solo drenarán aún más los recursos ya limitados, Sinclair argumenta que las mejoras en la calidad de la vida, impulsadas por una mayor longevidad, serán críticas para impulsar la productividad social y la felicidad.
Eso no significa negar la eventual llegada de la Muerte, sino tener más tiempo para hacer lo que amamos, lo que, para Sinclair, es encontrar una respuesta a este problema.
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