Se pueden imprimir nuevos componentes de chorro de combate en 3D
Rolls Royce
Los aviones de combate que volaron por primera vez en la década de 1970 se pueden transformar en un polvo fino y usarse a componentes de impresión en 3D para la próxima generación de aviones en la Royal Air Force (RAF) del Reino Unido. Los expertos dicen que esta es una forma más eficiente de hacer aviones: es menos dañino en el medio ambiente y también resuelve el problema de obtener materiales de países que están bajo sanciones, como Rusia.
Robert Higham en Additive Manufacturing Solutions ha desarrollado una técnica para reciclar materiales cruciales como Ti64, que es titanio con 6 por ciento de aluminio y 4 por ciento de vanadio. El Ministerio de Defensa del Reino Unido tiene grandes cantidades de materiales caros y difíciles de obtener como TI64, pero están atados en aviones obsoletos o rotos y en componentes almacenados.
La compañía pudo tomar cuchillas de turbina de un tornado de Panavia, un avión en servicio con la RAF de 1980 a 2019, y reciclarlas en un cono de nariz para un motor prototipo que alimentará la próxima generación de aviones de combate de la RAF.
“El mundo es más caro de lo que solía ser. Es más complejo y más costoso hacer productos ”, dice Higham. «Podemos hacerlos lo más rentables posible».
Higham dice que crear partículas esféricas a partir de las partes antiguas es clave para imprimir piezas nuevas de calidad, ya que las partículas irregulares pueden atascarse en la impresora 3D. Simplemente moler el metal no funcionará, por lo que los componentes reciclados se derriten y luego se rocían en un chorro de argón de alta presión, donde se rompen en gotas en forma de gota de lluvia. Estas gotas giran en el gas, se vuelven esféricas y luego abandonan y se solidifican. «Es un proceso muy similar a la forma en que la lluvia se convierte en granizo», dice Higham.
El polvo resultante se puede alimentar a Impresoras 3D. Estas máquinas esencialmente soldan el polvo en capas la mitad del grosor de un cabello humano y colocan cada capa, una por una, para construir la nueva parte. “Es un proceso de soldadura microscópica muy sencillo. Realmente no es nada más complejo que eso «, dice Higham.
En este primer caso, el polvo se usó para imprimir 3D un cono de nariz para un motor a reacción de Orpheus, que Rolls Royce está desarrollando actualmente para el Sistema de aire de combate futuro (FCA). El FCAS incluye una gama de aviones con componentes modulares, incluida la tempestad de sistemas BAE, un chorro de combate de sexta generación propuesto destinado a la RAF.
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