Revisas tu reloj inteligente después de correr. Tu puntuación de condición física ha bajado. Apenas has quemado calorías. Tu puntuación de recuperación es realmente baja. Le indica que no haga ejercicio durante las próximas 72 horas.
¿Lo peor? Toda la carrera fue increíble.
Entonces, ¿por qué tu reloj te dice lo contrario?
En última instancia, se debe a que los relojes inteligentes y otros rastreadores de actividad física no siempre son precisos.
Los relojes inteligentes pueden moldear tu forma de hacer ejercicio
El uso de tecnología de fitness portátil, como los relojes inteligentes, ha sido una de las principales tendencias de fitness durante casi una década. Millones de personas en todo el mundo los utilizan a diario.
Estos dispositivos moldean la forma en que la gente piensa sobre la salud y el ejercicio. Por ejemplo, proporcionan datos sobre cuántas calorías has quemado, qué tan en forma estás, qué tan recuperado estás después del ejercicio y si estás listo para volver a hacer ejercicio.
Pero tu reloj inteligente no mide la mayoría de estas métricas directamente. En cambio, muchas métricas comunes son estimaciones. En otras palabras, no son tan precisos como podría pensar.
1. Calorías quemadas
El seguimiento de calorías es una de las funciones más populares de los relojes inteligentes. Sin embargo, la precisión deja mucho que desear.
Los dispositivos portátiles pueden subestimar o sobreestimar el gasto de energía (a menudo expresado como calorías quemadas) en más del 20%. Estos errores también varían entre actividades. Por ejemplo, el entrenamiento de fuerza, el ciclismo y el entrenamiento en intervalos de alta intensidad pueden provocar errores aún mayores.
Esto es importante porque las personas suelen utilizar estos números para orientar cuánto comen.
Por ejemplo, si su reloj sobreestima las calorías quemadas, podría pensar que necesita comer más alimentos de los que realmente necesita, lo que podría provocar un aumento de peso. Por el contrario, si su reloj subestima las calorías quemadas, podría llevarle a comer menos, lo que afectaría negativamente su rendimiento en el ejercicio.
2. El paso cuenta
El conteo de pasos es una excelente manera de medir la actividad física general, pero los dispositivos portátiles no los capturan perfectamente.
Los relojes inteligentes pueden subestimar los pasos en aproximadamente un 10% en condiciones normales de ejercicio. Es probable que actividades como empujar un cochecito, cargar pesas o caminar con un movimiento limitado del brazo hagan que el conteo de pasos sea menos preciso, ya que los relojes inteligentes dependen del movimiento del brazo para registrar los pasos.
Para la mayoría de las personas, esto no es un problema importante y el recuento de pasos sigue siendo útil para realizar un seguimiento de los niveles generales de actividad. Pero considérelos como una guía, más que como una medida precisa.
3. Frecuencia cardíaca
Los relojes inteligentes estiman su frecuencia cardíaca mediante sensores que miden los cambios en el flujo sanguíneo a través de las venas de su muñeca.
Este método es preciso en reposo o en intensidades bajas, pero se vuelve menos preciso a medida que aumenta la intensidad del ejercicio.
El movimiento del brazo, el sudor, el tono de la piel y la forma en que usas el reloj también pueden afectar la medida del ritmo cardíaco que emite. Esto significa que la precisión puede variar entre personas.
Esto puede resultar problemático para las personas que utilizan zonas de frecuencia cardíaca para guiar su entrenamiento, ya que pequeños errores pueden llevar a entrenar con una intensidad incorrecta.
4. Seguimiento del sueño
Casi todos los relojes inteligentes del mercado te dan una “puntuación de sueño” y dividen tu noche en etapas de sueño ligero, profundo y REM.
El estándar de oro para medir el sueño es la polisomnografía. Esta es una prueba de laboratorio que registra la actividad cerebral. Pero los relojes inteligentes calculan el sueño mediante el movimiento y la frecuencia cardíaca.
Esto significa que pueden detectar razonablemente bien cuando estás dormido o despierto. Pero son mucho menos precisos a la hora de identificar las etapas del sueño.
Entonces, incluso si su reloj indica que tuvo “mal sueño profundo”, es posible que este no sea el caso.
5. Puntuaciones de recuperación
La mayoría de los relojes inteligentes rastrean la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la utilizan, junto con su puntuación de sueño, para crear una puntuación de “preparación” o “recuperación”.
La variabilidad de la frecuencia cardíaca refleja cómo responde su cuerpo al estrés. En el laboratorio se mide mediante un electrocardiograma. Pero los relojes inteligentes lo estiman utilizando sensores en la muñeca, que son mucho más propensos a errores de medición.
Esto significa que la mayoría de las métricas de recuperación se basan en dos medidas inexactas (variabilidad de la frecuencia cardíaca y calidad del sueño). Esto da como resultado una métrica que puede no reflejar significativamente su recuperación.
Como resultado, si tu reloj indica que no estás recuperado, es posible que te saltes el entrenamiento, incluso si te sientes bien (y en realidad estás listo para comenzar).
6. VO₂máx.
La mayoría de los dispositivos estiman su VO₂máx, lo que indica su condición física máxima. Es la cantidad máxima de oxígeno que su cuerpo puede utilizar durante el ejercicio.
La mejor manera de medir el VO₂máx implica usar una máscara para analizar la cantidad de oxígeno que inhala y exhala, para determinar cuánto oxígeno está usando para generar energía.
Pero su reloj no puede medir el uso de oxígeno. Lo estima en función de su frecuencia cardíaca y movimiento.
Pero los relojes inteligentes tienden a sobreestimar el VO₂máx en personas menos activas y a subestimar el VO₂máx en personas más en forma.
Esto significa que es posible que el número de su reloj no refleje su verdadero estado físico.
¿Qué deberías hacer?
Si bien los datos de su reloj inteligente son propensos a errores, eso no significa que sean completamente inútiles. Estos dispositivos aún ofrecen una manera de ayudarlo a rastrear las tendencias generales a lo largo del tiempo, pero no debe prestar atención a las fluctuaciones diarias o números específicos.
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También es importante que prestes atención a cómo te sientes, cómo te desempeñas y cómo te recuperas. Es probable que esto le brinde aún más información de la que dice su reloj inteligente.
Hunter Bennett, profesor de ciencias del ejercicio, Universidad de Adelaida
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.