Los pueblos antiguos no tenían el lujo de los contenedores herméticos para mantener a los insectos fuera de los alimentos, pantallas para mantener a los insectos fuera de la casa o un especialista local de control de plagas que podría ayudar a mantener su hogar libre de plagas. Estas plagas amenazantes podrían causar mucho más que un inconveniente. Podrían estropear las tiendas de alimentos o arruinar los cultivos.
Sin embargo, los arqueólogos han descubierto que las personas antiguas tenían sus propias formas de hacer frente a los insectos, los roedores y otras molestias. Las personas antiguas no estaban a punto de dejar que estas plagas arruinaran sus cultivos o sus vidas.
Antiguas molestias de plagas
Los arqueólogos tienen dos formas en que pueden identificar cómo las plagas perturban a las personas antiguas. El primero es a través de materiales culturales como obras de arte que representan lo que los antiguos encontraron molesto y cómo abordaron el problema, dice Linda Evans, egiptóloga especializada en historia ambiental y profesora asociada en la Universidad de Macquarie en Australia.
“Las imágenes en las paredes de las tumbas ocasionalmente muestran trabajadores que intentan controlar pequeñas aves que atacan sus árboles frutales o codornices que han invadido sus campos”, dice Evans.
Del mismo modo, los antiguos textos médicos egipcios dan consejos sobre cómo hacer frente a los piojos y las pulgas, lo que indica que las personas en ese momento encontraron que ambos son una molestia. Las quejas sobre las plagas también se documentan en la literatura como “la sátira de los oficios”, que según Evans menciona el “efecto inoportuno de morder insectos” como mosquitos y moscas de arena.
Los arqueólogos también pueden aprender sobre el control de plagas antiguas a través de restos físicos. Evans dice que el descubrimiento de las tiendas de granos ha permitido a los científicos comprender que los antiguos egipcios estaban molestos por plagas de granos como los gorgojos.
Los restos físicos, por supuesto, también incluyen restos humanos, y la desenterración de cadáveres antiguos ha permitido a los investigadores aprender qué ahogan a los muertos mientras todavía vivían. Los científicos, por ejemplo, han encontrado restos humanos en lo que ahora es Brasil que estaban cubiertos de piojos o nits que datan de 10,000 años. Las momias pueden ser particularmente útiles para revelar qué personas antiguas aquiladas mientras vivían, pero también después de que fallecieron.
“El análisis del tejido corporal humano momificado ha detectado la presencia de Plasmodium falciparumel parásito de sangre que causa la malaria transmitida por mosquitos ”, dice Evans. “Los huevos y gusanos preservados de los parásitos intestinales, como tapeguras, gusanos redondos y gusanos de Guinea, han confirmado su infestación de los vivos, mientras que la piel, la carne y los escarabajos óseos, y las pupas de moscas muestran cómo los cuerpos fueron atacados por otras mallitas después de la muerte de la muerte. . ”
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Afrontar las criaturas
El descubrimiento de los restos arqueológicos ha ayudado a los científicos a comprender mejor cómo los antiguos se enfrentaron a las criaturas molestas. Herramientas como el antiguo egipcio piojospor ejemplo, han sido identificados. Estos peines de doble cara tenían dientes estrechos y ajustados destinados a sacar nits y piojos del cabello de una persona. Por lo tanto, los padres antiguos también conocían la lucha que venía con peinarse el cabello de un niño.
Al igual que los piojos, las personas antiguas tenían instrumentos para responder a las plagas molestas. Pero a menudo, estas herramientas exigían un uso constante. En el antiguo arte egipcio, por ejemplo, Evans dice que hay representaciones de cómo los trabajadores agrícolas usaron redes para combatir las plagas de cultivos.
“Las escenas agrícolas muestran que las codornices fueron atrapadas en redes que fueron arrastradas a través de los obras de los trabajadores”, dice Evans. “Las aves merodeadoras en los árboles frutales también fueron atrapados, ya sea en trampas pequeñas cargadas de resorte o a través de redes colgadas sobre los árboles, enredados en la malla después de llamar a los trabajadores los hicieron enjuagar”.
Del mismo modo, las trampas antiguas también se usaron para capturar roedores, y Evans dijo que una caja de arcilla encontrada en Kahun puede haber sido una trampa de rata. En otra parte en el mundo antiguose han encontrado cajas de arcilla que datan de 4.000 años en Bampur (una ciudad en Irán), Mohenjo-Daro (un sitio arqueológico en Pakistán) y Mundigak (un sitio arqueológico en Afganistán).
Las cajas de arcilla tenían cuerdas que cerraban una puerta corredera, lo que indica que la captura de ratones era una actividad práctica. Mientras que el exterminio moderno tiende a involucrar venenos o trampas que un profesional se aclara más tarde, los antiguos tuvieron que enfrentarse a plagas una por una. En el antiguo arte egipcio, por ejemplo, hay ilustraciones de “Flyks“A menudo se usan racimos de Horsehair y ramitas que se usan como Swatters.
Constantemente golpeando a los insectos o perseguir a los roedores podría ser tan molesto como las plagas mismas. El arte egipcio antiguo que involucra a gatos los representa como cazadores de ratones, y Evans dice que la popularidad de los gatos puede haber sido en parte debido a sus habilidades de control de plagas.
Repeler y librar
Aunque gran parte del enfoque antiguo para el control de plagas involucró redes, swatpers, trampas y otras herramientas, también hay evidencia de que los antiguos intentaron usar alternativas naturales. En Egipto, por ejemplo, las plagas de granos aumentaron junto con la producción agrícola, y los antiguos agricultores tuvieron que proteger sus tiendas de granos.
“Las cenizas de la planta se dispersaron por las instalaciones de almacenamiento y las piedras de molienda, posiblemente para evitar que las plagas de escarabajos contaminen el grano, ya que el polvo puede deshidratar cuerpos de insectos y afectar su respiración”, dice Evans.
Otros remedios naturales fueron diseñados para uso personal. Aceites tal Como el aceite de ricino se usó como tratamiento para los titulares. Se usó una mezcla de planta de fleaabano (una planta tipo margarita), carbón y otras plantas para eliminar las pulgas de los hogares.
Al igual que nosotros, los antiguos querían salir de sus hogares, piojos de sus cuerpos y gorros de sus suministros de granos. Pero Evans dice que también hay evidencia de que los antiguos entendían que las plagas eran simplemente algo con lo que tenían que vivir.
“Su uso de repelentes y otras prácticas nos dice que los egipcios definitivamente tomaron medidas para tratar de reducir el impacto de las plagas, pero al revisar la evidencia, lo que también sabemos es que, a diferencia de nosotros, no querían o trataban de aniquilarlas. “, Dice Evans.
Mientras que las personas de hoy van por venenos o aerosoles químicos, Evans dice que los antiguos tuvieron una mayor tolerancia. “… aceptaron que la presencia de estas criaturas era parte del mundo en el que vivían, y así, a diferencia de nosotros, su enfoque era más de mantenerlas a distancia, en lugar de matarlas”, dice ella.
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Artículo Fuentes
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Emilie Lucchesi ha escrito para algunos de los periódicos más grandes del país, incluidos The New York Times, Chicago Tribune y Los Angeles Times. Tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad de Missouri y una maestría de la Universidad de DePaul. Ella también tiene un Ph.D. en comunicación de la Universidad de Illinois-Chicago con énfasis en el encuadre de los medios, la construcción de mensajes y la comunicación del estigma. Emilie ha escrito tres libros de no ficción. Su tercera, A Light in the Dark: Sobrevivir más que Ted Bundy, se lanza el 3 de octubre de 2023, de Chicago Review Press y es coautor de la sobreviviente Kathy Kleiner Rubin.