Sonya Stokes, una médica de la sala de emergencias en el Área de la Bahía de San Francisco, se prepara para un diluvio diario de pacientes enfermos con tos, dolor, fiebres, vómitos y otros síntomas similares a la gripe.
Está desesperada por la información, pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, una fuente crítica de análisis urgentes de la gripe y otras amenazas para la salud pública, se han callado en las semanas desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo.
“Sin más información, somos ciegos”, dijo.
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La gripe ha sido brutal esta temporada. El Estimaciones de CDC Al menos 24 millones de enfermedades, 310,000 hospitalizaciones y 13,000 muertes por gripe desde principios de octubre. Al mismo tiempo, el brote de gripe aviar continúa infectando a los ganado y los trabajadores agrícolas. Pero los análisis de los CDC que informarían a las personas sobre estas situaciones se retrasan, y los CDC han reducido la comunicación con médicos, investigadores y la Organización Mundial de la Salud, dicen médicos y expertos en salud pública.
“CDC en este momento no informa los datos de la influenza a través de las plataformas globales de la OMS, Flunet [and] Fluido, que han estado proporcionando información [on] Durante muchos, muchos años ”, dijo Maria Van Kerkhove, directora interina de epidemia y preparación pandémica en la OMS, dijo el 12 de febrero presentación.
“Nos estamos comunicando con ellos”, agregó, “pero no hemos escuchado nada”.
En su primer día en el cargo, el presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos se retiraría de la OMS.
Según las personas cercanas a los CDC. Pidieron no ser identificados por temor a represalias. La red, abreviada como Han, es el método principal de los CDC para compartir información de salud pública urgente con funcionarios de salud, médicos y, a veces, el público.
Un cuadro de ese análisis, revisado por KFF Health News, sugiere que la gripe puede estar en un récord. Alrededor del 7,7% de los pacientes que visitaron clínicas y hospitales sin ser admitidos tenían síntomas similares a la gripe a principios de febrero, una relación más alta que en otras cuatro temporadas de gripe representadas en el gráfico. Eso incluye 2003-04, cuando una cepa atípica de gripe alimentó una temporada particularmente traicionera que mató al menos 153 niños.
Sin un análisis completo, sin embargo, no está claro si esta marea de enfermedad presagia un aumento en las hospitalizaciones y muertes que los hospitales, las farmacias y las escuelas deben prepararse. Específicamente, otros datos podrían transmitir cuántas de las enfermedades similares a la gripe son causadas por virus de la gripe, o qué tensión de gripe infectan a las personas. Un informe más profundo también podría revelar si la gripe es más severa o contagiosa de lo habitual.
“Necesito saber si estamos lidiando con una cepa más virulenta o una coinfección con otro virus que está enfermando a mis pacientes y qué buscar para que sepa si mis pacientes están en peligro”, dijo Stokes. “Los retrasos en los datos crean situaciones peligrosas en la línea del frente”.
Aunque los CDC tablero de gripe Muestra un aumento de la influenza, no incluye todos los datos necesarios para interpretar la situación. Tampoco ofrece el consejo personalizado encontrado en Han Alerts que les dice a los trabajadores de la salud cómo proteger a los pacientes y al público. En 2023, por ejemplo, un informe instó a las clínicas a evaluar a los pacientes con síntomas respiratorios en lugar de asumir que los casos son la gripe, ya que otros virus estaban causando problemas similares ese año.
“Esto es increíblemente inquietante”, dijo Rachel Hardeman, miembro del comité asesor del director de los CDC. El 10 de febrero, Hardeman y otros miembros del comité escribieron a la directora interina de los CDC, Susan Monarez, pidiéndole a la agencia que explique los datos faltantes, los estudios retrasados y los recortes de personal potencialmente severos. “Los CDC son vitales para la seguridad de nuestra nación”, dijo la carta.
Varios estudios también han sido retrasado o permanece desaparecido De la publicación científica preeminente de los CDC, el informe semanal de morbilidad y mortalidad. Anne Schuchat, ex subdirectora principal de los CDC, dijo que le preocuparía si hubiera supervisión política de material científico: “Suprimir la información es potencialmente confuso, posiblemente peligrosa, y puede ser contraproducente”.
La portavoz de los CDC, Melissa Dibble, declinó hacer comentarios sobre análisis retrasados o faltantes. “No es inesperado ver la actividad de la gripe elevada y aumentando en esta época del año”, dijo.
Un borrador de un estudio inédito, revisado por KFF Health News, que ha sido retenido del MMWR durante tres semanas describe cómo un transportista de leche y un trabajador lácte de Michigan pueden haber extendido la gripe aviar a sus gatos mascotas. Los gatos interiores se enfermaron severamente y murieron. Aunque los trabajadores no fueron probados, el estudio dice que uno de ellos había irritado los ojos antes de que el gato cayera enfermo, un síntoma común de gripe aviar. Esa persona dijo a los investigadores que la mascota “rodaría en su ropa de trabajo”.
Después de que un gato se enfermó, informa la investigación, un adolescente en el hogar desarrolló tos. Pero el informe dice que este joven dio negativo para la gripe y positivo para un virus que causa frío.
Los documentos de los CDC correspondientes que resumen el estudio CAT y otro análisis de gripe aviar inédito que KFF Health News publicó que los informes se publicaron el 23 de enero. Estos fueron revisados por KFF Health News. La sesión informativa sobre Cats aconseja a los trabajadores agrícolas de lácteos que “eliminen la ropa y el calzado, y enjuague cualquier residuo de biproducto animal antes de ingresar al hogar para proteger a otros en el hogar, incluidos los gatos potencialmente interiores”.
El segundo resumen se refiere al análisis “más completo” del virus de la gripe aviar detectado en las aguas residuales en los Estados Unidos.
Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemia de la Universidad de Brown, dijo que los retrasos de los informes de gripe aviar son molestos porque son necesarios para informar al público sobre una situación de empeoramiento con muchos elementos desconocidos. Citando “datos insuficientes” y “alta incertidumbre”, el Reino Unido planteó su evaluación del riesgo planteado por el brote de los Estados Unidos en las lecherías.
“Los datos faltantes y retrasados causan incertidumbre”, dijo Nuzzo. “También potencialmente nos hace reaccionar de manera que sea contraproducente”.
Otro estudio de gripe aviar programada para la publicación de enero apareció en el MMWR el 13 de febrero, Tres semanas después se esperaba. Reveló Que tres veterinarios de ganado se habían infectado sin saberlo el año pasado, basado en el descubrimiento de anticuerpos contra el virus de la gripe aviar en su sangre. Uno de los veterinarios trabajó en Georgia y Carolina del Sur, estados que no han informado brotes en granjas lecheras.
El estudio proporciona más evidencia de que Estados Unidos no está detectando adecuadamente casos en vacas y personas. Nuzzo dijo que también destaca cómo los datos pueden proporcionar noticias tranquilizadoras. Solo tres de los 150 veterinarios de ganado tenían signos de infecciones previas, lo que sugiere que el virus no se propaga fácilmente de los animales a las personas. Más de 40 trabajadores de lácteos han sido infectados, pero generalmente han tenido un contacto más sostenido con el ganado enfermo y su leche cargada de virus que los veterinarios.
En cambio, los informes publicados recientemente han sido sobre incendios forestales en California y Hawai.
“Interesante pero no urgente”, dijo Nuzzo, considerando que las emergencias agudas de fuego han terminado. El brote de gripe aviar, dijo, es una “amenaza urgente para la salud de la salud para la cual necesitamos información actualizada para saber cómo proteger a las personas”.
“El público estadounidense tiene un mayor riesgo cuando no tenemos información sobre una base oportuna”, dijo Schuchat.
Esta semana, un juez federal ordenó a los CDC y otras agencias de salud que “restauren” conjuntos de datos y sitios web que la organización médica para Estados Unidos había identificado en una demanda como alterada. Además, el juez ordenó a las agencias que “identifiquen cualquier otro recurso en los que confían los miembros de DFA para brindar atención médica” y restaurarlos antes del 14 de febrero.
En su carta, los miembros del comité asesor de los CDC solicitaron una investigación sobre los datos faltantes y los informes retrasados. Hardeman, un asesor que es un experto en políticas de salud de la Universidad de Minnesota, dijo que el grupo no sabía por qué los datos y los hallazgos científicos estaban siendo retirados o eliminados. Aún así, agregó: “Tengo responsable al director interino de los CDC, el jefe del HHS y la Casa Blanca”.
Hardeman dijo que la administración Trump tiene el poder de disolver el comité asesor. Ella dijo que el grupo espera que eso suceda, pero continuó con sus demandas independientemente.
“Queremos salvaguardar el rigor del trabajo en los CDC porque nos preocupamos profundamente por la salud pública”, dijo. “No estamos aquí para guardar silencio”.
KFF Health Newsanteriormente conocido como Kaiser Health News (KHN), es una sala de redacción nacional que produce un periodismo en profundidad sobre problemas de salud y es uno de los programas operativos principales en Kff – La fuente independiente para la investigación de políticas de salud, las encuestas y el periodismo.